আগের ম্যাচ জিতে সেমিফাইনালের লড়াইয়ে আশা বাঁচিয়ে রেখেছিল বাংলাদেশ ‘এ’ দল। টপ এন্ড টি-টোয়েন্টি সিরিজে নিজেদের পঞ্চম ম্যাচ জিতলে আরো একধাপ এগিয়ে যেতে পারত। কিন্তু বৃহস্পতিবার ডারউইনে মেলবোর্ন স্টার্স একাডেমির বিপক্ষে ম্যাচ হেরে পথ কঠিন করে তুলেছেন সোহান, আফিফরা। ৩ উইকেটে ম্যাচ হেরেছে বাংলাদেশ ‘এ’ দল।

আগে ব্যাটিংয়ে নেমে বাংলাদেশ ‘এ’ দল ৮ উইকেটে ১৫৬ রান করে। জবাবে ৪ বল হাতে রেখে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় মেলবোর্ন। এদিন ব্যাটিং তেমন ভালো হয়নি। সর্বোচ্চ ৪৫ রান আসে সাইফ হাসানের ব্যাট থেকে। ৩৫ বলে ২ চার ও ১ ছক্কায় সাজান ইনিংসটি। এছাড়া সোহান ৩৩ ও ইয়াসির আলী ২৯ রান করেন। শুরুতে নাঈমের ব্যাট থেকে ১৯ ও জিসান ১৩ রান করেন।

প্রতিপক্ষের বোলিং আক্রমণ তেমন ধারালো না থাকলেও বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানরা কেউই পারেননি দায়িত্ব নিয়ে বড় কিছু করতে। বোলিংয়ে মেলবোর্নের হয়ে হামিশ ম্যাকেঞ্জি ২১ রানে ৩ উইকেট নেন।

জবাব দিতে নেমে মেলবোর্নের ব্যাটিং তেমন জমেনি। ওপেনিংয়ে অধিনায়ক স্যাম হার্পার ১৮ বলে ২৯ রান করেন। পরের তিন ব্যাটসম্যান থমাস রজার্স (১১), ক্যাম্পবেল কেল্লাওয়ে (৮) ও লিয়াম ব্ল্যাকফোর্ড (১২) দ্রুত আউট হন। পাঁচে নামা জনাথন মেরেলো সমীকরণ পাল্টে দেন। ৩৮ বলে ৪ চার ও ৩ ছক্কায় ৬১ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে দলের জয় নিশ্চিত করেন ডানহাতি ব্যাটসম্যান। তাকে সঙ্গ দিয়ে ক্রিস হওয়ে ১৫ বলে ১৫ রান করে অপরাজিত থাকেন।

৫ ম্যাচে ২ জয় ও ৩ হারে বাংলাদেশের অবস্থান পয়েন্ট তালিকার আটে। শেষ ম্যাচ ২৩ আগস্ট অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্স একাডেমির বিপক্ষে। ম্যাচটি বড় ব্যবধানে জেতার পাশাপাশি অন্যান্য দলগুলোর জয়-পরাজয়ের উপর নির্ভর করবে বাংলাদেশের সেমিফাইনালের ভাগ্য।

সেমিফাইনালে উঠতে না পারলে এবারের অস্ট্রেলিয়া সফরের মিশন ব্যর্থ। গতবার টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেললেও শিরোপা পায়নি বাংলাদেশ ‘এ’ দল।