প্রতিপক্ষ দলে অনেকটা সময় একজন কম পেয়েও ঘরের মাঠে হার এড়াতে পারলো না লিভারপুল। ইন্টার মিলান জিতলো ১-০ গোলে। কিন্তু প্রথম লেগে পিছিয়ে থাকায় এই জয়টা কেবল আফসোসই বাড়ালো ইতালিয়ান ক্লাবটির।

অ্যানফিল্ডে মঙ্গলবার রাতে শেষ ষোলোর ফিরতি লেগে ১-০ গোলে হেরেও চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে নাম লিখিয়েছে লিভারপুল। প্রথম লেগে ২-০ গোলে জেতায় দুই লেগ মিলিয়ে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে পরের ধাপে উঠেছে জার্গেন ক্লপের দল।

ঘরের মাঠে প্রায় এক বছর পর হারের স্বাদ পেলো লিভারপুল। সর্বশেষ তারা হেরেছিল গত বছরের ৭ মার্চ ফুলহ্যামের কাছে। এরপর টানা ২৮ ম্যাচ ছিল অপরাজিত।

মঙ্গলবারের ম্যাচেও বল দখল থেকে শুরু করে শট-সব জায়গায় এগিয়ে ছিল অলরেডরাই। কিন্তু ঠিক গোছানো ফুটবল খেলতে পারেনি তারা। এর মধ্যে আবার স্বাগতিকদের তিনটি প্রচেষ্টা পোস্ট ও ক্রসবারে লেগে ফিরে আসার দুর্ভাগ্যও ছিল।

ম্যাচের ৩০ মিনিটে বাঁ দিক থেকে ট্রেন্ট অ্যালেকজ্যান্ডার-আর্নল্ডের ফ্রি কিকে জোয়েল মাতিপের হেড ক্রসবারে বাধা পায়। দ্বিতীয়ার্ধের সপ্তম মিনিটে আবারও দুর্ভাগ্য স্বাগতিকদের।

দিয়োগো জটার ডি-বক্সে উঁচু করে বাড়ানো বল এগিয়ে গিয়ে ক্লিয়ার করতে পারেননি ইন্টার গোলরক্ষক, বল ফাঁকায় পেয়ে শটও নিয়েছিলেন মোহামেদ সালাহ। কিন্তু তার নিচু কোনাকুনি শট পোস্টে লাগে।

৬১ মিনিটে উল্টো এগিয়ে যায় ইন্টার মিলান। সানচেজের পাস ধরে ডি-বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত এক শটে দূরের পোস্ট দিয়ে বল জালে জড়ান আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার লতারো মার্টিনেজ।

কিন্তু তাদের সেই উৎসবের রং মিলিয়ে যায় এক মিনিট পরই। থিয়াগো আলকানতারাকে ফাউল করে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন অ্যালেক্সিজ সানচেজ। ৬৩ মিনিটে ১০ জনের দলে পরিণত হয় ইন্টার।

প্রতিপক্ষ দলে একজন কমে যাওয়ার সুযোগে চাপ আরও বাড়ায় লিভারপুল। কিন্তু ভাগ্যে যেন জয় লেখা ছিল না তাদের। ৭৭তম মিনিটে সালাহর আরেকটি শট পোস্টে লেগে গোলবঞ্চিত হয় ক্লপের দল।

শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলের হার দেখলেও অবশ্য চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ আটে নাম লেখানোর স্বস্তি নিয়েই মাঠ ছেড়েছেন সালাহ-মানেরা।