চলতি বছরে জুনের শেষ সপ্তাহে হবে পবিত্র হজ। কোটা নির্ধারণসহ হজের যাবতীয় বিষয়ে আগামী ৯ জানুয়ারি সৌদি আরবের সঙ্গে চুক্তি করবে বাংলাদেশ। ৬৫ বছরের বেশি বয়সীদের হজ পালনে নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের প্রস্তাব করবে ধর্ম মন্ত্রণালয়।

বৃহস্পতিবার (৫ জানুয়ারি) ধর্ম মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, বাংলাদেশের পক্ষে ধর্ম প্রতিমন্ত্রী ফরিদুল হক খান এবং সৌদি আরবের পক্ষে সে দেশের হজ ও ওমরাহবিষয়ক মন্ত্রী ড. তৌফিক আল-রাবিয়াহ নতুন হজ চুক্তিতে সই করবেন।

হজ চুক্তি করতে ধর্ম প্রতিমন্ত্রীর নেতৃত্বে তিন সদস্যের প্রতিনিধিদল সৌদি আরবে যাচ্ছে। সৌদি আরবের উদ্দেশে ৭ জানুয়ারি সন্ধ্যায় ঢাকা ত্যাগ করবেন তারা। আগামী ১৫ জানুয়ারি তাদের দেশে ফেরার কথা রয়েছে।

প্রতিনিধিদলের অপর দুই সদস্য হলেন ধর্ম মন্ত্রণালয়ের হজ অনুবিভাগের অতিরিক্ত সচিব মো. মতিউল ইসলাম এবং হজ এজেন্সিস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (হাব) সভাপতি এম শাহাদাত হোসাইন তসলিম। এছাড়া, সৌদি আরবে নিযুক্ত বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত, হজ কাউন্সিলর, কনসাল জেনারেল প্রতিনিধিদলে যুক্ত হবেন।

ধর্ম মন্ত্রণালয় জানায়, হজ চুক্তিতে বাংলাদেশের জন্য আগের কোটা বহাল রাখা হতে পারে। তবে, ৬৫ বছরের বেশি বয়সীদের হজ পালনে নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার চেয়ে খসড়া চুক্তি প্রস্তুত করেছে ধর্ম মন্ত্রণালয়।

আগের কোটা অনুযায়ী, ১ লাখ ২৭ হাজার ১৯৮ বাংলাদেশিকে হজ পালনের অনুমতি দিতে পারে সৌদি আরব। এর মধ্যে ১৫ হাজার সরকারি ব্যবস্থাপনায় এবং ১ লাখ ১২ হাজার ১৯৮ জন বেসরকারি ব্যবস্থাপনায় এজেন্সির মাধ্যমে হজ পালন করতে পারবেন।

এবার ‘রুট টু মক্কা ইনিশিয়েটিভ’ এর আওতায় শতভাগ হজযাত্রীর ইমিগ্রেশন ও লাগেজ তল্লাশির কাজ ঢাকায় সম্পন্ন হবে। এজন্য আগে সৌদি আরবের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় ও বাংলাদেশের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মধ্যে চুক্তি হয়েছে। সৌদি আরবের স্বরাষ্ট্র উপমন্ত্রী নাসের বিন আব্দুল আজিজ আল দাউদ বাংলাদেশ সফরে এসে গত ১৩ নভেম্বর এ চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন।