স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায়মন্ত্রী মো. তাজুল ইসলাম বলেছেন, ‘বঙ্গবন্ধুকন্যা প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা আর পাঁচ বছর ক্ষমতায় থাকলে বাংলাদেশের দারিদ্র‌্যের হার যুক্তরাষ্ট্রের চেয়েও কমবে।’

শনিবার (১৯ ডিসেম্বর) মাদারীপুরের শিবচর উপজেলায় নুর-ই-আলম চৌধুরী অডিটোরিয়াম কাম মাল্টিপারপাস হলের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন।

মন্ত্রী বলেন, ‘মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে দারিদ্র‌্যের হার ১০ শতাংশের বেশি। বাংলাদেশে তা ২০ শতাংশ। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার আমলে দারিদ্র্য যেভাবে হ্রাস পেয়েছে, আমি দৃঢ় বিশ্বাস করি, খুব দ্রুত আমরা দারিদ্র‌্যের হার যুক্তরাষ্ট্রের নিচে আনতে সক্ষম হবো। বাংলাদেশে এত অল্প সময়ের মধ্যে অভূতপূর্ব উন্নয়ন হওয়ায় বিশ্বে আজ বিস্ময় সৃষ্টি হয়েছে।’

তাজুল ইসলাম বলেন, ‘পদ্মা সেতু চালু হওয়ার পর ঢাকার সঙ্গে দক্ষিণাঞ্চলের যোগাযোগ ব্যবস্থায় আমূল পরিবর্তন আসবে, পাল্টে যাবে এই এলাকায় উন্নয়নের চিত্র।’

ট্যুরিজম, অর্থনীতি, শিল্প, যোগাযোগসহ সব ক্ষেত্রে ব্যাপক উন্নয়ন সাধিত হবে। পদ্মা সেতুর ফলে দেশের জিডিপি ১ শতাংশ বাড়বে এবং দারিদ্র‌্য কমবে ৫ ভাগ।’

শিবচর উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান বীর মুক্তিযোদ্ধা আব্দুল লতিফ মোল্লার সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন জাতীয় সংসদের চিফ হুইপ নুর-ই-আলম চৌধুরী। অনুষ্ঠানে স্থানীয় সরকার বিভাগের অতিরিক্ত সচিব মো. মেজবাহ উদ্দিন, স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তরের (এলজিইডি) প্রধান প্রকৌশলী মো. আব্দুর রশিদ খান, জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তরের প্রধান প্রকৌশলী মো. সাইফুর রহমান উপস্থিত ছিলেন।

এর আগে শিবচর উপজেলার বিভিন্ন উন্নয়ন প্রকল্প ঘুরে দেখেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায়মন্ত্রী।