দেশের ফুটবলপ্রেমীরা নড়ে চড়ে বসতেই পারেন। প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক নতুন এক মৌসুমের আভাস পাওয়ায় যাচ্ছে। ভালো মানের বিদেশি খেলোয়াড় দলে ভেড়াচ্ছে ক্লাবগুলো। কিছুদিন আগেই কোস্টারিকার হয়ে রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলা স্ট্রাইকার ড্যানিয়েল কলিন্দ্রেসকে দলে ভিড়িয়েছে বসুন্ধরা কিংস । চ্যাম্পিয়নস লিগের বাছাইপর্বে গোল করা গাম্বিয়ান ফরোয়ার্ড উসমান জ্যালোকেও উড়িয়ে এনেছে নবাগত এই ক্লাবটি। পিছিয়ে থাকতে চাচ্ছে না অন্য ক্লাবগুলোও। এরই মধ্যে এক ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকারকে দলে নিয়েছে শেখ রাসেল ক্রীড়াচক্র।

৩০ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকারের নাম অ্যালেক্স রাফায়েল। জন্ম সাও পাওলোতে। বাংলাদেশে আসার আগে খেলেছেন ভিয়েতনামের প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব নাম ধিন এফসিতে। যদিও ভিয়েতনাম প্রিমিয়ার লিগে দু ম্যাচ খেলে তাঁর নামের পাশে নেই কোনো গোল। এর আগে ২০১২ সালে খেলেছেন অস্ট্রিয়ান ক্লাব রেডবুল শালসবার্গে। সেই ক্লাবের হয়ে ইউরোপা লিগে দুই ম্যাচ খেলারও অভিজ্ঞতা আছে শেখ রাসেলের এই ফুটবলারের। পরে জাপানের জে লিগ, থাই লিগসহ বেশ কয়েকটি লিগে খেলে এখন তাঁর ঠাঁই হচ্ছে বাংলাদেশে। রাসেলের জার্সি গায়ে তোলার আগে রাফায়েল সবচেয়ে বেশি সফল হয়েছেন থাইল্যান্ডে। সেখানে থাই প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব উবন ইউএমটি ইউনাইটেডের জার্সিতে ৪০ ম্যাচ খেলে করেছেন ২৬ গোল।

রাফায়েল ছাড়াও আরও দুই বিদেশি চূড়ান্ত করেছে শেষ মৌসুমে ষষ্ঠ হওয়া দলটি। গত মৌসুমে শেখ জামালের হয়ে ১৫ গোল করা নাইজেরিয়ান রাফায়েল অনব্রো ও চট্রগ্রাম আবাহনীতে খেলা নাইজেরিয়ান সেন্টারব্যাক এলিসন উদোকাকে নিশ্চিত করেছে তাঁরা।

নতুন মৌসুমে রাসেলের ডাগআউটে দেখা যাবে জাতীয় দলের সাবেক কোচ সাইফুল বারি টিটুকে। তাঁর সহকারী হিসেবে আছেন পর্তুগিজ কোচ ফ্রান্সিসকে ব্রুতো দা কস্তা। গোলরক্ষক কোচও ও বিদেশি। তিনি কেনিয়ান আবদুল ইদ্দি সেলিম।