লোকসভা নির্বাচনের প্রথম প্রার্থী তালিকা প্রকাশ করলো কংগ্রেস। ৩৯ জন প্রার্থীর মধ্যে রয়েছেন দলের সাবেক সভাপতি রাহুল গান্ধী। এবারও কেরালার ওয়েনাড থেকে নির্বাচন করবেন তিনি।

ছত্তীসগড়ের সাবেক মুখ্যমন্ত্রী ভূপেশ বঘেল এবার লোকসভার ভোটে লড়তে চলেছেন। ভূপেশ প্রার্থী হচ্ছেন রাজনন্দগাঁও কেন্দ্রে। কেরালার তিরুঅনন্তপুরমে সাবেক কেন্দ্রীয় মন্ত্রী শশী থারুর এবারও ভোটে লড়বেন।

ত্রিশূরে লড়বেন ভাদাকারার বিদায়ী সংসদ সদস্য কে মুরলীধরন। তিনি কেরালার প্রয়াত সাবেক মুখ্যমন্ত্রী কে করুণাকরনের পুত্র। মুরলীধরনের বোন পদ্মজা বৃহস্পতিবার বিজেপিতে যোগ দিয়েছেন।

প্রথম দফার ৩৯ জন প্রার্থীর মধ্যে ছত্তীসগড়ের ৬, কর্নাটকের ৭, কেরালার ১৬, তেলঙ্গানার ৪, মেঘালয়ের ২ এবং নাগাল্যান্ড, ত্রিপুরা, সিকিম ও লক্ষদ্বীপের ১টি করে লোকসভা আসন রয়েছে।

পশ্চিম ত্রিপুরায় প্রদেশ কংগ্রেস সভাপতি আশিস সাহাকে প্রার্থী করে সে রাজ্যে বামেদের সঙ্গে সমঝোতার সম্ভবনায় পানি ঢেলে দিলো কংগ্রেস। অন্যদিকে মেঘালয়ের গারো আসনে প্রার্থী ঘোষণা করায়, সে রাজ্যের সাবেক মুখ্যমন্ত্রী মুকুল সাংমার নেতৃত্বাধীন তৃণমূলের সঙ্গেও সমঝোতার সম্ভাবনা কার্যত ভেস্তে গেলো।

কংগ্রেসের অন্য উল্লেখযোগ্য প্রার্থীদের মধ্যে রয়েছেন এআইসিসির সাধারণ সম্পাদক কেসি বেনুগোপাল। তিনি লড়বেন কেরালার আলাপুঝায়। ২০০৯ ও ২০১৪ সালে ওই কেন্দ্রে জয়ী হয়েছিলেন বেনুগোপাল। ২০১৯-এ তিনি লড়েননি। সেবার কেরালার ২০টি কেন্দ্রের মধ্যে এক মাত্র আলাপুঝাতেই জয়ী হয়েছিলেন বামজোটের প্রার্থী। সাবেক কেন্দ্রীয় মন্ত্রী চরণদাস মহন্তের স্ত্রী জ্যোৎস্নাকে ছত্তীসগড়ের কোরবায় প্রার্থী করেছে কংগ্রেস। গত বারেও তিনি ওই কেন্দ্রে জয়ী হয়েছিলেন।

কর্ণাটকের উপমুখ্যমন্ত্রী ডিকে শিবকুমারের ভাই তথা বিদায়ী সংসদ সদস্য সুরেশ আবার তার পুরনো কেন্দ্র বেঙ্গালুরুতে প্রার্থী হয়েছেন।

কংগ্রেসের কেন্দ্রীয় নির্বাচন কমিটির বৈঠকে বৃহস্পতিবার রাতে তৈরি হয়েছিল লোকসভা ভোটের প্রথম প্রার্থিতালিকা। সংবাদমাধ্যম পিটিআই জানিয়েছিল, ১১টি রাজ্য ও কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলের ৬০টি লোকসভা কেন্দ্রের প্রার্থীদের নাম নিয়ে আলোচনা হয়েছিল সেখানে। এর মধ্যে দিল্লি, কর্নাটক, কেরালা, তেলঙ্গানা, ছত্তীসগঢ়, লক্ষদ্বীপ এবং সিকিম, মণিপুর, মেঘালয়, ত্রিপুরার মতো উত্তর-পূর্বের রাজ্যগুলো ছিল।