রাশিয়া বিশ্বকাপের সবচেয়ে কঠিন গ্রুপটি কোনটি? কোন গ্রুপটিকে ডেটথ গ্রুপ বলা হচ্ছে? এ নিয়ে আলাপ বেশ জমে উঠেছে। অনেকের চোখে পর্তুগাল-স্পেন একই গ্রুপে থাকায় আইবেরিয়ান ডার্বির গ্রুপটিই সবচেয়ে কঠিন। কেউ আবার বেলজিয়াম-ইংল্যান্ডের গ্রুপটিকে সবচেয়ে কঠিন মনে করছেন। তবে র‌্যাংকিংয়ের হিসেবে সবচেয়ে কঠিন গ্রুপে আছে রাশিয়া বিশ্বকাপে দুই ফেবারিট ব্রাজিল এবং ফ্রান্স।

অনেকের চোখে রাশিয়া বিশ্বকাপে ট্রফি জেতার বড় সুযোগ আছে ব্রাজিলের। কেউ কেউ আবার ফ্রান্সকে সবচেয়ে প্রতিভাবান দল বলে আখ্যা দিচ্ছেন। কিন্তু এই দুই দলকে গ্রুপ পর্বেই দিতে হবে বড় পরীক্ষা। কারণ র‌্যাংকিংয়ের হিসেবে ব্রাজিলের গ্রুপটি সবচেয়ে কঠিন। এরপর কঠিন ফ্রান্স গ্রুপ।

এবারের বিশ্বকাপে র‌্যাংকিংয়ে দুইয়ে থেকে রাশিয়া যাচ্ছে ব্রাজিল। তার পরেই আছে বিশ্বকাপের অন্যতম শক্তিশালী দল সুইজারল্যান্ড। অনেকে হয়তো সুইজারল্যান্ডকে বিশ্বকাপের ফেবারিট বলে মানবেন না। কিন্তু র‌্যাংকিংয়ে তাদের ফেবারিটই বলে। কারণ র‌্যাংকিংয়ে তারা ফ্রান্স-স্পেনের থেকেও এগিয়ে।

সুইজারল্যান্ড বিশ্বকাপে আসছে র‌্যাংকিংয়ে ছয়ে থেকে। অন্যদিকে কোস্তারিকাও ফেলনা না। তাদের র‌্যাংকিং মাত্র ২৩। যা সুইডেনের (২৪) থেকেও এক কম। আর ব্রাজিল গ্রুপে থাকা সবচেয় দুর্বল দল সার্বিয়া। কিন্তু তারাও আছে র‌্যাংকিংয়ে ৩৪ নম্বর অবস্থানে। যারা দক্ষিণ আফ্রিকার শক্তিশালী দল বলে খ্যাত নাইজেরিয়ার (৪৮) থেকে ১৪ ধাপ এগিয়ে।

র‌্যাংকিং হিসেবে এর পরের শক্তিশালী গ্রুপ ফ্রান্স-ডেনমার্ক-পেরুর গ্রুপ। র‌্যাংকিংয়ে এমবাপ্পে-গ্রিজম্যানদের দলের অবস্থান সাতে। পেরুকে দেখে মনে হতে পারে তারা গ্রুপ পর্বে ফ্রান্সকে চ্যালেঞ্জ জানাতে পারবে না। কিন্তু ১১ নম্বর র‌্যাংকিংয়ে থাকা কোন দল নিশ্চয় ছেড়ে কথা বলবে না। এরপরই আছে ডেনমার্ক। তাদের অবস্থান ১২। গ্রুপের আরেক দল অস্ট্রেলিয়া ফিফা তালিকায় আছে ৩৬তম অবস্থান।

তবে র‌্যাংকিং অনুযায়ী সবচেয়ে সহজ গ্রুপে আছে স্বাগতিক রাশিয়া। তাদের গ্রুপের সেরা দল লাতিন আমেরিকার উরুগুয়ে। তারা আছে ১৪তম অবস্থানে। এরপরের শক্তিশালী দল মিসর। সালাহর দল ফিফা র‌্যাংকিংয়ে ৪৫ এ অবস্থান করছে। আদতে গ্রুপের পুঁচকে দল মনে হতে পারে সৌদি আরবকে। কিন্তু তারাও স্বাগতিক রাশিয়ার থেকে র‌্যাংকিংয়ে এগিয়ে। সৌদি আরব আছে ৬৭তম অবস্থানে। আর রাশিয়ার অবস্থান ৭০ এ।