বিশ্বকাপে টানা সাত আসরে নকআউটে খেলা মেক্সিকো এবার গ্রুপ পর্বেই ছিটকে গেলো। পোল্যান্ডের সমান ৪ পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে বাদ পড়লো তারা। বিশ্বকাপ থেকে আগেভাগে বিদায় নেওয়ার পর মেক্সিকোর দায়িত্ব ছাড়লেন প্রধান কোচ জেরার্ডো ‘টাটা’ মার্টিনো।

বুধবার শেষ গ্রুপ ম্যাচে সৌদি আরবকে ২-১ গোলে হারায় মেক্সিকো। কিন্তু তারপরও শেষ ষোলোতে উঠতে ব্যর্থ তারা। আর্জেন্টিনার কাছেও পোল্যান্ড সমান পয়েন্ট নিয়ে উঠে গেছে নকআউটে। মেক্সিকানরা প্রথম দুই ম্যাচ থেকে একটি পয়েন্ট পেয়েছিল।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে মেক্সিকোর বিদায়ের দায়ভার কাঁধে নিয়ে মার্টিনো বলেন, ‘আমাদের এই ব্যর্থতা ও হতাশার জন্য প্রথমত আমি দায়ী। দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি হিসেবে এটি আমাকে অনেক দুঃখ দিয়েছে, এই ব্যর্থতার জন্য আমি সম্পূর্ণ দায়ী। রেফারি শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে আমার চুক্তি শেষ হয়ে গেছে এবং আর বেশি কিছু করার নেই।’

১৯৯০ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপের নকআউটে খেলা হচ্ছে না মেক্সিকোর। ওইবার তারা টুর্নামেন্টে নিষিদ্ধ ছিল। শেষবার এল ত্রাইরা গ্রুপ পর্ব পেরোতে পারেনি ১৯৭৮ সালে।

নিজ দেশের জাতীয় দল আর্জেন্টিনার কোচ ছিলেন মার্টিনো। ২০১৯ সালের জানুয়ারিতে মেক্সিকোর দায়িত্ব নেন। কিন্তু বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ধুঁকতে থাকায় সমর্থকদের আস্থা হারান তিনি। কনকাকাফ নেশনস লিগ ও গোল্ড কাপে যুক্তরাষ্ট্রের কাছে হারের ক্ষত এখনও দগদগে। সম্প্রতি বিশ্বকাপ দলে রেকর্ড গোলদাতা জাভিয়ের চিচারিতো হার্নান্দেজকে না রাখায় তোপের মুখে পড়েন মার্টিনো।