রাশিয়া বিশ্বকাপটা এখন পর্যন্ত কিছুটা বিব্রতকরভাবেই পার করছে শিরোপাপ্রত্যাশী দলগুলো। গ্রুপ পর্ব শেষ হতে চললেও এখনও দ্বিতীয় রাউন্ডের অংকটা মেলাতে পারেনি ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা-জার্মানির মতো হেভিওয়েট তকমাধারীরা। যেখানে র‌্যাংকিংয়ের তলানীতে থাকা স্বাগতিক রাশিয়া দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠা নিশ্চিত করে ফেলেছে। শেষ ষোলো নিশ্চিত করতে হলে পরের ম্যাচে জয় ছাড়া বিকল্প রাস্তা নেই এগারোবার বিশ্বকাপের শিরোপা জেতা এই তিন দলের সামনে। তবে বিবিসি ধারাভাষ্যকার ও লিভারপুল কিংবদন্তি মার্ক লরেনসন মনে করছেন শেষ ম্যাচে জয় পেয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করবে তিন দলই।

বিবিসিকে দেওয়া গ্রুপপর্বের শেষ কয়েকটি ম্যাচের ভবিষ্যৎ বাণী করেছেন মার্ক লরেনসন। কিংবদন্তি এই ফুটবলার ভবিষ্যৎ বাণী করেছেন শেষ ম্যাচে নাইজেরিয়াকে ২-০ গোলে হারাবে আর্জেন্টিনা। একই ব্যবধানে ব্রাজিল হরাবে সার্বিয়াকে। ঠিক ওই ব্যবধানেই দক্ষিণ কোরিয়াকে হারাবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন জার্মানি।

এবারের বিশ্বকাপের শুরুটাই হয়েছে অঘটন দিয়ে। জার্মানি হেরে যায় মেক্সিকোর বিপক্ষে, ব্রাজিলকে রুখে দেয় সুইজারল্যান্ড আর আর্জেন্টিনার সঙ্গে ড্র করে চমক সৃষ্টি করে আইসল্যান্ড। তবে মার্ক লরেনসন গ্রুপের শেষ দিকে আর কোনো অঘটন দেখছেন না। তিনি ভবিষ্যতবাণী করেছেন যে, আইসল্যান্ড-ক্রোয়েশিয়া ম্যাচটি ড্র হবে।

লরেনসনের ভবিষ্যৎ বাণী হিসেবে, 'ই' গ্রুপের শেষ ম্যাচে কোস্টারিকাকে ১-০ গোলে হারাবে সু্ইজারল্যান্ড। ব্রাজিল হবে গ্রুপ সেরা আর রানার আপ হবে সু্ইজারল্যান্ড।  অন্য গ্রুপগুলোর ক্ষেত্রে সাবেক এই ফুটবলার মনে করছেন, 'এ' গ্রুপ থেকে গ্রুপ সেরা হবে উরুগুয়ে আর রানার আপ হিসেবে দ্বিতীয় পর্বে উঠবে রাশিয়া। 'বি' গ্রুপে পর্তুগাল নয় বরং স্পেনকে গ্রুপ সেরা মনে করছেন লরেনসন, রানার আপ হবে রোনালদোর দল। 'সি' গ্রুপ থেকে ফ্রান্স ও ডেনমার্ক, 'ডি' গ্রুপে আর্জেন্টিনা-ক্রোয়েশিয়া, 'ই' গ্রপ থেকে ব্রাজিল ও সুইজারল্যান্ড উঠবে দ্বিতীয় রাউন্ডে।

'এফ' গ্রুপ থেকে জার্মানিকেই মেক্সিকোর চেয়ে এগিয়ে রেখেছেন লরেনসন। 'এইচ' গ্রুপে জাপান ও সেনেগালকে এগিয়ে রেখেছেন লিভারপুলের সাবেক এই ফুটবলার। যদিও প্রাক-বিশ্বকাপ ভবিষ্যৎ বাণীতে এই গ্রুপ থেকে কলম্বিয়া ও পোলান্ডকে এগিয়ে রেখেছিলেন তিনি।