প্রিমিয়ার লিগে ৫ পয়েন্টের ব্যবধান নিয়ে সবার ওপরেই রইলো আর্সেনাল। ২১ বছরের ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেলি করলেন জোড়া গোল। বুধবার রাতে এভারটনকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিলো ঘরের মাঠের আর্সেনাল।

ম্যাচে পরিষ্কার দাপট দেখিয়ে খেলে আর্সেনাল। এমিরেটস স্টেডিয়ামে ৪০ মিনিট পর্যন্ত স্বাগতিকদের এগিয়ে আটকে রেখেছিল এভারটন। ডেডলাইন ভাঙেন বুকায়ো সাকা। বক্সের ডানদিকে দুরূহ অ্যাঙ্গেল থেকে দারুণভাবে বল জালে জড়ান ইংলিশ উইঙ্গার।

প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে ব্যবধান ২-০ করেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড মার্তিনেলি। ব্রাজিলিয়ান তারকাও বক্সের ডানদিকে ঢুকে গিয়ে ঠাণ্ডা মাথায় গোল করেন। শুরুতে অবশ্য অফসাইড ডেকেছিলেন রেফারি। কিন্তু ভার দেখে গোলের সিদ্ধান্ত দেন।

৭১ মিনিটে দলের তৃতীয় গোলটি আসে মার্টিন ওডেগার্ডের পা থেকে। ত্রসার্দের দারুণ ক্রস নিমিষেই জালে জড়িয়ে দেন নরওয়ের মিডফিল্ডার। এর নয় মিনিট পর নিজের দ্বিতীয় গোল করে ব্যবধান ৪-০ করে দেন মার্তিনেলি। এনকেতিয়াহ বক্সের বাঁদিক থেকে বল ঠেলে দিলে আলতো ছোঁয়ায় সেটিকে গোলে পরিণত করেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড।

আর্সেনালের এই জয়টা ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ ছিল। কেননা এই ম্যাচ হারলে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তাদের অনেক কাছে চলে আসতো। ম্যানইউর পয়েন্ট এখন ৫৫, আর্সেনালের ৬০।

শিরোপার লড়াইয়ে তাদের মূল প্রতিপক্ষ যারা, সেই সিটির কাছের ঘরের মাঠে হারার পর এই নিয়ে টানা তিন ম্যাচ জিতলো আর্সেনাল। লিগের বাকি আছে আর ১৩ ম্যাচ। শীর্ষে থাকলেও তাই সতর্ক আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা।

তিনি বলেন, ‘কাজটা সহজ নয়। অনেক সময় এটা আয়ত্ত করা যায় অভিজ্ঞতা থেকে। কখনও কখনও ব্যবধান এরকম থাকবে, কখনও তিন পয়েন্টের, কখনও দুই পয়েন্ট, কখনও দুই পয়েন্টের ঘাটতি থাকবে…এরকম হবেই এবং সবকিছুর সঙ্গেই মানিয়ে নিতে হবে আমাদের।’