‘ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপ-২০২৬’ এর এশিয়া অঞ্চলের বাছাইপর্বের প্রথম রাউন্ডে বাংলাদেশ পেয়েছে মালদ্বীপকে। আজ বৃহস্পতিবার দুপুরে মালয়েশিয়ার কুয়ালামপুরে এএফসি সদরদপ্তরে ড্র অনুষ্ঠিত হয়। ড্রতে মালদ্বীপকে পায় বাংলাদেশ। এটা ২০২৩ এশিয়া কাপেরও ড্র ছিল।

আগামী ১২ অক্টোবর বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচ খেলবে মালদ্বীপের মাঠে। এরপর ১৭ অক্টোবর ফিরতি লেগে ঘরের মাঠে মালদ্বীপকে আতিথেয়েতা দিবে বাংলাদেশ।

দুই লেগ মিলিয়ে প্রথম রাউন্ডে বাংলাদেশ জয় পেলে পৌঁছে যাবে ৩৬ দলের দ্বিতীয় রাউন্ডে। সেখানে প্রত্যেক গ্রুপে ৪টি করে দল নিয়ে মোট ৯টি গ্রুপ হবে। সেক্ষেত্রে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ভিত্তিতে আরও ৬টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে বাংলাদেশ। দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচগুলো হবে ১৬ নভেম্বর থেকে ২০২৪ সালের ১১ জুন পর্যন্ত।

এই পর্বে বাংলাদেশ কিংবা মালদ্বীপ যে-ই জিতুক পরের রাউন্ডে তারা পড়বে ‘আই’ গ্রুপে। যেখানে আছে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়া, ফিলিস্তিন ও লেবানন।

মালদ্বীপের বিপক্ষে বাংলাদেশের সাম্প্রতিক রেকর্ড অবশ্য খারাপ নয়। সবশেষ তিন ম্যাচের দুটিতেই জিতেছে বাংলাদেশ। ২০২১ সালে তাদের ২-১ গোলে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। ২০২২ সালের মার্চে প্রীতি ম্যাচে তাদের কাছে লাল-সবুজের জার্সিধারীরা হেরেছিল ২-০ গোলে। তবে সবশেষ গেল মাসে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের বাঁচা-মরার লড়াইয়ের ম্যাচে মালদ্বীপের বিপক্ষে ১-০ গোলে পিছিয়ে পড়েও ৩-১ ব্যবধানের দারুণ জয় পেয়েছিল হাভিয়ের কাবরেরার শিষ্যরা। সেই আত্মবিশ্বাস বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে দারুণভাবে কাজে দিবে।

১৯৮৪ সাল থেকে ২০২৩ সালের জুন পর্যন্ত দ্বীপ রাষ্ট্রটির বিপক্ষে মোট ১৬ ম্যাচ খেলে বাংলাদেশ জিতেছে ৭টিতে। ড্র ৩টিতে। আর হেরেছে ৬টিতে।