চোট পেয়ে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছেন শ্রীলঙ্কার নিয়মিত অধিনায়ক দাসুন শানাকা। তার জায়গায় একজন বদলি ক্রিকেটার নিয়েছে শ্রীলঙ্কা। কিন্তু কে হবেন অধিনায়ক, এ নিয়ে কিছু তৎক্ষণাৎ কিছু জানায়নি শ্রীলঙ্কান ক্রিকেট বোর্ড। অবশেষে নতুন অধিনায়কের নাম জানালো তারা।

বিশ্বকাপের বাকি ম্যাচগুলোতে শ্রীলঙ্কাকে নেতৃত্ব দিবেন ওপেনার কুশল মেন্ডিস। ইএসপিএন ক্রিকইনফোকে বিষয়টি জানিয়েছে শ্রীলঙ্কার টিম ম্যানেজমেন্ট। এদিকে দলটির ব্যবস্থাপক মাহিন্দা হালাংগোডা জানিয়েছেন, শানাকা বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেলেও দলের সঙ্গেই থাকবেন।

কুশলের জন্য অবশ্য নেতৃত্ব নতুন কিছু নয়। বিগত কয়েক মাস ধরেই শানাকার ডেপুটির দায়িত্ব পালন করে আসছেন ২৮ বছর বয়সী এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান। আফগানিস্তানের বিপক্ষে বিশ্বকাপ প্রস্তুতি ম্যাচে অধিনায়কত্বও করেছেন তিনি।

শানাকা গত মঙ্গলবার পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে চোট পান। তবে পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য সময় নিয়েছিল টিম ম্যানেজমেন্ট। গতকাল জানা গেছে, বিশ্বকাপ থেকেই ছিটকে গেছেন শানাকা। তার জায়গায় দলে এসেছেন চামিকা করুনারত্নে।

এ নিয়ে বিশ্বকাপের আগে ও মাঝে দলের দুই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে হারালো শ্রীলঙ্কা। চোট থেকে পুরোপুরি সেরে না ওঠায় বিশ্বকাপ দলে থাকতে পারেননি তারকা অলরাউন্ডার ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা। এবার ছিটকে গেলেন শানাকাও।

শানাকার জায়গায় অধিনায়কত্ব পাওয়া কুশল আছেন দারুণ ছন্দে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ৪২ বলে ৭৬ আর পাকিস্তানের বিপক্ষে পরের ম্যাচে করেছেন ৭৭ বলে ১২২। বিশ্বকাপের আগে এশিয়া কাপেও ৬ ম্যাচে ৩ ফিফটিতে ২৭০ রান এসেছিল তার ব্যাট থেকে।

লক্ষ্ণৌতে আগামীকাল নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা। প্রথম দুই ম্যাচেই হেরেছে লঙ্কানরা। নতুন অধিনায়ক কুশলের নেতৃত্বে এ ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াতে পারে কিনা, সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা।