প্রথমবারের মতো কোনো জাতীয় ফুটবল দলের দায়িত্ব পেয়েছেন ব্রিটিশ কোচ জেমি ডি। বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের দায়িত্ব। এখন তা বুঝে নিতে মুখিয়ে তিনি। অপেক্ষার পালা শেষ হচ্ছে দ্রুতই। জুনের প্রথম সপ্তাহেই ঢাকায় এসে পড়ছেন। মুখে বাঁশি নিয়ে নেমে পড়বেন বাংলাদেশ ফুটবল দলকে নতুন করে গড়ে তোলার মিশনে।

৩৮ বছর বয়সী জেমি আর্সেনাল স্কোয়াডের সাবেক ফুটবলার। এর আগে তাঁর কোচিং অভিজ্ঞতা বলতে ইংল্যান্ডের পঞ্চম বিভাগের দল ব্যারি এফসির সহকারী কোচ হিসেবে কাজ করা। বিশ্ব ফুটবলে বাংলাদেশের অবস্থান যা-ই হোক, তিনি দায়িত্ব নিচ্ছেন একটি জাতীয় দলের।  এক আলাপচারিতায় তিনি জানিয়েছেন বাংলাদেশের কোচ হতে পেরে রোমাঞ্চই অনুভব করছেন তিনি, ‘এটা আমার জন্য বিরাট একটা চ্যালেঞ্জ। আমি খুবই রোমাঞ্চিত। আমার ক্যারিয়ারের জন্যও এটা বড় একটা সুযোগ।’

বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের ২১তম কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিচ্ছেন তিনি। তবে তাঁর পূর্বসূরিদের চেয়ে একটি জায়গায় তিনি পিছিয়ে আছেন, সেটি হচ্ছে অভিজ্ঞতা। এর আগে কোনো জাতীয় ফুটবল দলে দায়িত্ব পালন করেননি—ব্যাপারটা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে ইতিমধ্যেই। জেমি নিজে অবশ্য সবাইকে অভয়ই দিতে চান এ ব্যাপারে, ‘আমার সামর্থ্য আছে বলেই আমি বাংলাদেশের দায়িত্ব নিচ্ছি। এটা ঠিক যে আমার এর আগে কখনোই কোনো জাতীয় দলের সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা নেই।’

এই ব্রিটিশ কোচ দায়িত্ব নিচ্ছেন আরেক ব্রিটিশের জায়গায়। ব্রিটিশ-অস্ট্রেলীয় অ্যান্ড্রু ওর্ডের অধীনেই সেপ্টেম্বরের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ আর এশিয়ান গেমস সামনে রেখে প্রস্তুতি নিচ্ছিল জাতীয় দল। কাতারে দুই সপ্তাহের অনুশীলন ক্যাম্প, লাওসের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ—দলটাকে প্রায় গুছিয়েই এনেছিলেন। লাওসের বিপক্ষে ভিয়েনতিয়েনের প্রীতি ম্যাচে দুই গোলে পিছিয়ে ২-২ গোলে ড্র করে ফুটবলপ্রেমীদের মনে আশার সঞ্চার করেছিল জাতীয় দল। এর পরেই ছন্দপতন। ওর্ড চলে গেলেন থাইল্যান্ডে। জেমিকে এখন শুরু করতে হবে শূন্য থেকেই। ভালো খবর হলো, ওর্ডের মতোই একই ফরমেশনে খেলতে পছন্দ করেন জেমি,‘আমার প্রথম পছন্দ ৪-৩-৩, দ্বিতীয় ৪-২-৩-১। তবে সবার আগে আমাকে খেলোয়াড় দেখে বুঝতে হবে, আমাকে কী করতে হবে।’

ইতিমধ্যে ইউটিউবে ঘাঁটাঘাঁটি করে বাংলাদেশ সম্পর্কে খোঁজখবর নেওয়া শুরু করে দিয়েছেন তিনি। জাতীয় ও ক্লাব দলের বেশ কিছু ম্যাচের ভিডিও ফুটেজও বিশ্লেষণ করা হয়ে গেছে তাঁর। বাংলাদেশ সম্পর্কে জানার জন্য তাকে সহায়তা করেছেন গত মৌসুমে সাইফ স্পোর্টিংয়ের জার্সিতে খেলে যাওয়া ইংলিশ স্ট্রাইকার চার্লি শেরিংহাম। শেরিংহাম নাকি তাঁর অধীনে আগে খেলেছেনও। বোঝা যাচ্ছে, সবকিছু জেনে শুনেই বাংলাদেশ দলের দায়িত্ব নিচ্ছেন তিনি। তবে জেমির মাথায় আছে ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের ১৯৭ নম্বর স্থানটি, ‘র‍্যাঙ্কিংই বলে দিচ্ছে, একটা বড় পরিবর্তন দরকার বাংলাদেশের ফুটবলে। খেলোয়াড়েরাও হয়তো তা বুঝতে পারছে। সবাইকে কঠোর পরিশ্রম করেই এই জায়গা থেকে উন্নতি করতে হবে।’
নতুন কোচ ঠিকই ধরেছেন, পরিশ্রমের ওপর ভর করেই বেরিয়ে আসতে হবে অন্ধকার থেকে।