সংবাদ সম্মেলনে এসে সারাক্ষণ রইলেন হাসিমুখে। ঘরের মাঠে সাফ, গত তিনটি টুর্নামেন্টেই যে বাংলাদেশ গ্রুপ পর্বে বিদায় নিয়েছে, সেই দলটাই এবার ভীষণ উজ্জীবিত। ভুটানকে হারিয়ে দুর্দান্ত শুরু করেছে বাংলাদেশ। কোচ জেমি ডের তো হাসিমুখেই থাকার কথা।

সংবাদ সম্মেলন জুড়ে বেশ কয়েকবার উঠে এল ‘ভুটান-ট্র্যাজেডি’ শব্দটা। গত চার মাসে এই একটা শব্দের সঙ্গে এতটাই পরিচিত হয়েছে কোচ যে কাল প্রশ্ন শুরুর আগেই বলে দিলেন, ‘দয়া করে নেতিবাচক কোনো প্রশ্ন করবেন না। ইতিবাচক কিছু বলুন।’ কোচ না চাইলেও প্রশ্নটা অবধারিতভাবেই এল। তবে কি ভুটানকে হারিয়ে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলতে পেরেছেন? হাসিমুখেই কোচ বললেন, ‘ওই ম্যাচের কথা ভুলে যেতে চাই আমরা। এটা একটা নতুন দল, নতুন দিন। নতুন একটা ম্যাচ। হতে পারে ২৩ মাস আগে আমরা ভুটানের কাছে হেরেছিলাম। কিন্তু আজ আমরা জিতেছি এটাই আসল কথা। আমরা তো ম্যাচটা জিততেই চেয়েছিলাম।’

এই ম্যাচে জিততে ভেতরে-ভেতরে কতটা যে মরিয়া ছিল ছিল সেটা সংবাদ সম্মেলনে এসে বললেন মাসুক মিয়া জনি, ‘ভুটানের কাছে হারের পরই আমাদের ফুটবলটা আরও নিচে নেমে যায়। আমরা ভেতরে একটা জেদ ছিল, ওদের সঙ্গে জিততেই হবে। কোচ খেলা শুরুর আগে আমাদের একটা কথায় বলেছিল, তোমাদের স্বাভাবিক খেলাটা খেল। তোমরাই জিতবে।’

ভুটানে সঙ্গে জয়ের পুরো কৃতিত্বই ফুটবলারদের দিলেন কোচ, ‘ছেলেরা আজ খুব ভালো খেলেছে। কঠোর পরিশ্রম করেছে এত দিন। আজ সঠিক সময়েই গোল করেছে। প্রথমার্ধের পর পরই দারুণ গোল করেছে সুফিল। আমরা এভাবেই ৩ পয়েন্ট পেতে চাই।’
অনেক দিন পর বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামের গ্যালারি ভরে উঠেছিল দর্শকে। এমন পরিবেশে খেলাটা যে ফুটবলাররা দারুণ উপভোগ করেছে কোচের মুখে শোনা গেল সেই কথা, ‘দর্শকদের ধন্যবাদ। এমন ভরা গ্যালারি সব সময়ই খেলোয়াড়দের অনুপ্রাণিত করে। শ্রীলঙ্কার সঙ্গে প্রস্তুতি ম্যাচেও অনেক দর্শক হয়েছিল। সেদিন দল হারলেও সবাই প্রশংসাই করেছে ছেলেদের।’

জয় সব সময়ই মধুর। ম্যাচ শেষে বৃষ্টির মধ্যেও তাই ভিজতে থাকা দর্শকেরা হাত নেড়ে অভিনন্দন জানাল জামাল-সাদদের। এমন মধুর রাত শেষ কবে এসেছিল সেটা একটা প্রশ্নই বটে!