আগামী ৩০ জুলাই অনুষ্ঠিত হবে বরিশাল সিটি করপোরেশনে নির্বাচন। নির্বাচনকে কেন্দ্র করে ভোটারদের মাঝে বইছে নির্বাচনী হাওয়া। বিশেষ করে ৩০টি ওয়ার্ডের ভোটারদের মাঝেও সেই নির্বাচনী হাওয়া লেগেছে। ইতিমধ্যে নির্বাচনকে কেন্দ্র করে বিসিসির ৩০টি ওয়ার্ডের কাউন্সিলর প্রার্থীরা মাঠ গোছাতে ব্যস্ত সময় পার করছেন। একই চিত্র বিরাজমান শহরের ২০ নম্বর ওয়ার্ডেও। এই ওয়ার্ডের বর্তমান কাউন্সিলর এসএম জাকির হোসেন।

ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ ঘরনার এই নেতা জনপ্রিয় কাউন্সিলর এবারও ভোটযুদ্ধে নেমেছেন। ক্ষমতার গত ৫ বছরে তিনি ওয়ার্ডটিতে আধুনিকতার ছোয়া লাগিয়েছেন। বলা বাহুল্য যে এসএম জাকির সিটি কর্পোরেশনের বরাদ্দের বাইরেও নিজস্ব অর্থায়নে অনেক উন্নয়নমূলক কাজ করেছেন। উদাহরণস্বরুপ ওয়ার্ডের কলেজ এভিনিউ রোড ও সরকারি ব্রজমোহন কলেজে ফ্রি-ওয়াই-ফাই সুবিধাও দিয়েছেন। এই ডিজিটাল সুবিধা দিয়ে তিনি ওয়ার্ডে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন। এমনকি ওয়ার্ডের রাস্তাঘাট, সড়ক ও ড্রেনেজ ব্যবস্থায়ও পরিবর্তন এনে একটি সুন্দর পরিবেশ তৈরি করেছেন। তাছাড়াও ওই ওয়ার্ডের ইস্টান কলোনীর ৪০ বছর ধরে ঝুলতে থাকা ড্রেনেজ সমস্যা দূর করেছেন। সেই সাথে ওয়ার্ডটি আলোকিত করেছেন এলইডি বাতি দিয়ে।

অবশ্য এই বাতগুলো শহরের প্রতিটি ওয়ার্ডেই জ্বলার সিদ্ধান্ত ছিল। কিন্তু বিশেষ অর্থায়ন ও বুদ্ধিমত্তা তিনিই সকলের আগে তার ওয়ার্ডে জ্বালিয়েছেন। পাশাপাশি ওয়ার্ডের অন্তত ১০ টি ছোটবড় সড়ক ও ড্রেন নির্মাণ করেছেন এসএম জাকির হোসেন।

অথচ জলবদ্ধতা রোধে আধুনিক ড্রেনেজ ব্যবস্থা বাস্তবায়ন করা ছিল একটি বড় চ্যালেঞ্জ। সেই চ্যালেঞ্জটি তিনি বাস্তবায়ন করেছেন। যে কারণে এবারের সিটি নির্বাচনেও তাকে নিয়ে ভাবছে ওয়ার্ডবাসী। এই বিষয়টি সংশ্লিষ্ট ওয়ার্ডে কান পাতলেই শোনা যাচ্ছে।

ওই ওয়ার্ডের একাধিক বাসিন্দাদের অভিমত হচ্ছে- পাশ্চত্যের অক্সফোর্ড খ্যাত বরিশাল সরকারি ব্রজমোহন (বিএম) বিশ্ববিদ্যালয়ের অবস্থান ২০ নম্বর ওয়ার্ডে হওয়ায় এখানের অধিকাংশ নাগরিক বিভাগের বিভিন্ন এলাকা থেকে ভাড়াটিয়া হিসেবে বসবাস করেন। ফলে এখানে সন্ত্রাস, চাঁদাবাজি, মাদক ব্যবসাসহ নানা সমস্যায় জর্জরিত ছিল। সেই সমস্যা রোধে বিএম কলেজের শিক্ষার্থীদের নিয়ে জনসচেতনতা সৃষ্টির লক্ষে সভা করেছেন কাউন্সিলর এস এম জাকির হোসেন। পাশপাশি ওয়ার্ডের নানাবিধ অসুবিধা রোধে যথার্থ ভুমিকা রেখে তা সমাধানও করেছেন। যে কারণে তার জনপ্রিয়তা বেশি বলে অনুমেয়।

ওয়ার্ডের ভোটার সুমন হোসেন জানিয়েছেন- ওয়ার্ডের বিভিন্ন উন্নয়নমূলক কাজসহ মাদক ব্যবসা নির্মূল করার লক্ষে এসএম জাকির এলাকায় দীর্ঘদিন যাবত কাজ করে যাচ্ছেন। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার হাতকে আরও শক্তিশালী করার লক্ষে দীর্ঘ দিন যাবত নিরলসভাবে কাজও করছেন তিনি। ২০ নম্বর ওয়ার্ডে তিনিই যোগ্য কাউন্সিলর বলে মনে করেন ওই এলাকার আওয়ামী লীগের তৃণমূল নেতাকর্মীরা। তাই তিনি পুণঃরায় কাউন্সিলর পদে নির্বাচন করলে ঐক্যবদ্ধ হয়ে তার সাথে কাজ করবেন বলে জানিয়েছেন এই ব্যক্তি।

স্থানীয় অনেক ভোটারের সাথে কথা বলে জানা গেছে- বিগত দিনের চেয়ে এস এম জাকির কাউন্সিলর হওয়ার পরে ওয়ার্ডে অনেক উন্নয়নমূলক কাজ হয়েছে। রাস্তা-ঘাটের অনেক উন্নয়ন করেছেন তিনি। ওয়ার্ডবাসীর সুবিধার্থে তিনি রাস্তায় উন্নত ধরনের রোড লাইটের ব্যবস্থা করেছেন। ওয়ার্ড থেকে সন্ত্রাস, চাঁদাবাজ ও মাদক ব্যবসা নির্মূল করেছেন।

এক্ষেত্রে এসএম জাকির হোসেনের ভাষ্য হচ্ছে- তিনি এলাকার রাস্তা-ঘাট, রোড লাইট, মাদক নির্মূল, সন্ত্রাস, চাঁদাবাজ নিমূলসহ অনেক উন্নয়নমূলক কাজ করেছেন। সিটি করপোরেশন থেকে ওয়ার্ডের জন্য যত উন্নয়নমূলক কাজ পেয়েছেন তা সঠিক ভাবেই ওয়ার্ডবসীকে দিয়েছেন। পূণঃরায় কাউন্সিলর হিসেবে নির্বাচিত হতে পারলে উন্নয়নের ধারাবাহিকতা বজায় রেখে কাজ করবেন। জনগণ তাকে ২০ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর হিসেবে নির্বাচিত করেছেন। এবারও তাকে নির্বাচিত কাউন্সিলর হিসেবে দেখতে চায় বলে আশাবাদী। যে কারণে তিনি ওয়ার্ডবাসীর কথা চিন্তা করে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নেমেছেন।’