ঢাকা-ব‌রিশাল নৌরুটে তিন থেকে চারতলা ডজনখানেক বিলাসবহুল লঞ্চ নিয়মিত চলাচল করে। এসব লঞ্চে লিফট, এয়ারকন্ডিশন, টিভি, ফ্রিজসহ নানা বিলাসী পণ্য ও সেবা রয়েছে। চোখ ধাঁধানো আলোকসজ্জায় মুগ্ধ হতে হয় যাত্রীদের। তবে লঞ্চে জীবন রক্ষার উপকরণ ও সেবা নিয়ে বিস্তর প্রশ্ন তুলেছেন যাত্রীরা।

উচ্চ ভাড়ার এসব লঞ্চে বয়া, লাইফ জ্যাকেট, যাত্রীদের নিরাপত্তা এবং অ‌গ্নি‌নির্বাপ‌ণ ব্যবস্থার অপ্রতুলতা হতাশাজনক। সুগন্ধা নদীতে লঞ্চে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছেন এ রুটের যাত্রীরা।

ঢাকার এক‌টি বেসরকা‌রি ব্যাংকের সি‌নিয়র অ‌ফিসার তোহারুল খান বলেন, ‘সুগন্ধা নদীতে একটি লঞ্চ দুর্ঘটনা আমাদের চোখে আঙুল দিয়ে দে‌খিয়ে দিচ্ছে ভয়াবহতা। আ‌মি প্রতি মাসে লঞ্চে দুবার ঢাকা যাই। কোনো কোনো লঞ্চে কে‌বিনের সামনে বয়া দে‌খি, আবার অনেক লঞ্চে দে‌খি না। অ‌গ্নি‌নির্বাপণের কোনো ব্যবস্থা চোখে পড়েনি।’

রু‌বিনা ইসলাম নামে এক শি‌ক্ষিকা বলেন, ‘মালিকরা ভাড়া দিন দিন বাড়াচ্ছেন, সেবা বাড়ছে না। বিলাসবহুল লঞ্চের ওপরে ফিটফাট, কিন্তু আস‌ল বিষয়ে খেয়াল নেই। জীবন রক্ষায় ফাঁকি আছে।

জ‌হিরুল ইসলাম নামে এক গার্মেন্টস ব্যবসায়ী বলেন, ‘লঞ্চের কোনো কে‌বিনে লাইফ জ্যাকেট নেই। বয়া আছে কে‌বিনের সামনে, তাও এক সি‌রিয়ালে থাকা ১৫-২০টি কে‌বিনের জন্য দু-তিনটি।’

পারাবত-৯ লঞ্চের সুপারভাইজার বাবুল হোসেন বলেন, ‘একটি লঞ্চে যে পরিমাণ নিরাপত্তা থাকা দরকার, তা সব আছে। তবে একটু-আধটু সমস্যা সব লঞ্চেই থাকে। নিরাপত্তার বিষয়ে যদি কোথাও কোনো ভুল থেকে থাকে তা মা‌লিককে বলে শিগগিরই সমাধান করা হবে।

কুয়াকাটা-২ লঞ্চের ম্যানেজার নাসির উদ্দিন বলেন, ‘নিরাপত্তার ক্ষেত্রে আমরা সরকার নির্ধারিত সব ব্যবস্থা রেখেছি। কিন্তু প্রকৃতির ওপর তো আল্লাহ ছাড়া কারও হুকুম চলে না। আমরা চেষ্টা করছি যাত্রীদের নিরাপত্তা দেয়ার। বাকিটা আল্লাহ ভরসা।

বরিশাল সচেতন নাগরিক কমিটির সভাপতি অধ্যাপক শাহ সাজেদা বলেন, যাত্রীসেবার নামে যেভাবে অর্থ আদায় হয়, তার সমপরিমাণ সেবা না পাওয়ার অভিযোগ রয়েছে। লঞ্চ কর্তৃপক্ষকে গা-ছাড়া ভাব দূর করে আরও সচেতন হতে হবে।

‘দুর্ঘটনা ঘটার সবচেয়ে বড় কারণ হলো ইঞ্জিন রুমের পাশে চা আর ভাতের দোকান। সেখানে সব সময় আগুন জ্বলতে থাকে। কিছু কিছু লঞ্চে তো লাকড়ি দিয়ে রান্না করা হয়, যা গ্যাসের চেয়েও ভয়াবহ। আমারা চাই লঞ্চ কর্তৃপক্ষ সচেতন হোক।’

এসব বিষয়ে জানতে চাইলে বরিশাল ফায়ার সার্ভিস ও সিভিল ডিফেন্সের উপসহকারী পরিচালক বেলাল উদ্দিন বলেন, ‘আমর‍া সব সময় চেষ্টা করছি লঞ্চগুলো যেন নিরাপদ থাকে। লঞ্চে কর্মরতদের বিনা মূল্যে বিভিন্ন নিরাপত্তা প্রশিক্ষণ দিয়েছি। প্রয়োজনে আবারও দেব। শিগগিরই সব লঞ্চ আবারও ভিজিট করে নিরাপত্তা আরও জোরদার করা হবে বলে জানান এ কর্মকর্তা।

সুগন্ধা নদীতে লঞ্চে আগুন

ঝালকাঠির পোনাবালিয়া ইউনিয়নের দেউরী এলাকায় সুগন্ধা নদীতে বৃহস্পতিবার রাত ৩টার দিকে ঢাকা থেকে বরগুনাগামী এমভি অভিযান-১০ লঞ্চে বিস্ফোরণের পর আগুন ধরে যায়। অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় মৃতের সংখ্যা ৩৯ জন। এ ঘটনায় এখন পর্যন্ত নিখোঁজ রয়েছে শতাধিক। আহত অনেককে বিভিন্ন হাসপাতালে চিকিৎসা দেয়া হচ্ছে।

এমভি অভিযান-১০ লঞ্চে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় নিখোঁজ ৫১ জনের তালিকা দিয়েছে রেড ক্রিসেন্ট সোসাইটি। বাংলাদেশ রেড ক্রিসেন্ট সোসাইটির ঝালকা‌ঠি ইউ‌নিটের মুখপাত্র রাজু হাওলাদার বিষয়‌টি নি‌শ্চিত করেছেন।

তিনি জানান, শনিবার দুপুর সাড়ে ১২টা পর্যন্ত সুগন্ধা নদীর তীরে ঝালকা‌ঠি পৌর শহরের মি‌নি পার্কে রেড ক্রিসেন্টের বুথে নিখোঁজদের স্বজনরা এ তথ্য দিয়েছেন। রাজু হাওলাদার বলেন, ‘অ‌গ্নিকাণ্ডের ঘটনার পর পরই ৩৫ জন ভলা‌ন্টিয়ার উদ্ধার অ‌ভিযানে যাই। এখন পর্যন্ত কাজ করে যা‌চ্ছি। নিখোঁজদের প্রাপ্ত তা‌লিকা প্রশাসনের বি‌ভিন্ন দপ্তরের সঙ্গে সমন্বয় করে সন্ধানে কাজ কর‌ছি। তবে ঝালকা‌ঠি থানা পুলিশের কন্ট্রোল রুমে এখন পর্যন্ত ৩৫ জনের নিখোঁজের তথ্য দিয়েছেন স্বজনরা।