যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা অঙ্গরাজ্যের উপকূলে আঘাত হেনেছে ক্যাটাগরি-৪ মাত্রার ঘূর্ণিঝড় ‘মাইকেল’। ঘূর্ণিঝড়টি ঘণ্টায় ২৫০ কিলোমিটার বেগে ফ্লোরিডার উত্তর-পশ্চিম অঞ্চল মেক্সিকো উপসাগরের কাছে আছড়ে পড়ে। স্থানীয় সময় মঙ্গলবার বিকেলের দিকে মাইকেলের আঘাতে ওই অঞ্চলের সব তছনছ হয়ে যায়। ঘূর্ণিঝড়ের ফলে এ পর্যন্ত ১৩ জন নিহতের খবর পাওয়া গেছে। ঘূর্ণিঝড়ের কারণে সেখানে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামিভিত্তিক ন্যাশনাল হ্যারিকেন সেন্টার (এনএইচসি)-এর বরাত দিয়ে বিবিসি অনলাইনের এক প্রতিবেদনে এসব বলা হয়েছে।

শুরুতে ঘূর্ণিঝড়টির শক্তির বিচারে এটিকে ক্যাটাগরি-৩ মাত্রার ঘূর্ণিঝড় বলে আশঙ্কা করা হয়েছিল। এর আগে ওই এলাকার বাসিন্দাদের নিরাপদ আশ্রয়ে চলে যেতে বলা হয়েছিল। তবে সবার পক্ষে নিরাপদ আশ্রয়ে পৌঁছানো সম্ভব হয়নি বলে বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে। জানা গেছে ফ্লোরিডার প্রায় ৩ লাখ ৭০ হাজার বাসিন্দাকে কোনো উঁচু জায়গায় আশ্রয় নিতে নির্দেশ দিয়েছিল কর্তৃপক্ষ। তবে খুব অল্পসংখ্যক লোকের পক্ষে নিরাপদ জায়গায় যাওয়া সম্ভব হয়েছে।এ দিকে ঝড়ের ঘণ্টাখানেক আগে ফ্লোরিডার গভর্নর রিক স্কট এক বিবৃতিতে ওই অঞ্চলে আটকে পড়া মানুষদের ঘরের ভেতর অবস্থান করতে বলেন। তিনি বলেন, ‘এই মুহূর্তে সবচেয়ে বাজে কাজ হবে ঘর থেকে বের হওয়া।’ রিক স্কট এটিকে ১০০ বছরের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ ঘূর্ণিঝড় বলে উল্লেখ করেন।

ঘূর্ণিঝড়টি আরও জোরালো হয়ে যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলের দিকে ধেয়ে যাচ্ছে। যেখানে ফ্লোরেন্সের আঘাতের চিহ্ন এখনো রয়ে গেছে।