মেসি নাইজেরিয়া ম্যাচে আর্জেন্টিনা দল এবং তার ভক্তদের দারুণ এক গোল উপহার দিয়েছেন। মেসি যদি ফ্রান্সের বিপক্ষেও তার সেরা ছন্দে থাকেন তবে দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে হারানো কঠিন হবে। ফ্রান্স গোলরক্ষক হুগো লরিস তা ভালো মতোই জানেন। আর তাই তারা মেসিকে নিয়ে আলাদাভাবে পরিকল্পনা সাজিয়েছেন বলে উল্লেখ করেন লরিস।

রাশিয়া বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে পেরুর বিপক্ষে লরিস নিজের শততম ম্যাচ খেলেছেন। দীর্ঘদিন ফ্রান্সের গোলবার সামলানো টটেনহ্যামের গোলরক্ষক লরিস মনে করেন, মেসি ফ্রান্সের ভাগ্য নির্ধারণ করে দিতে পারেন।’ তার কথায় মানে দাঁড়ায় মেসিকে আটকে রাখতে পারলে ফ্রান্স ম্যাচ বের করে নিতে আশাবাদী। আর যদি মেসিকে আটকাতে না পারেন তবে জয় ছিনিয়ে নিয়ে যাবেন বার্সেলোনা তারকা।

লরিস বলেন, ‘আমরা শেষ ষোলোর লড়াইয়ে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হতে যাচ্ছি। সুতরাং আমাদের সেরা প্রস্তুতিটা নিতে হবে। আমরা তাদের গ্রুপ পর্বের খেলাগুলো বিশ্লেষণ করেছি। তা থেকে আমরা কিছু নির্দেশনাও পেয়েছি। কিন্তু আমরা জানি মেসির মতো ফুটবলার এসব ক্ষেত্রে সামনে এসে হাজির হতে পারেন এবং ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দিতে পারেন। আর্জেন্টিনার হয়ে এমনকি বার্সেলোনার হয়ে তিনি সেটাই করেন।’

শনিবার রাশিয়ার কাজানে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনার ম্যাচ নিয়ে লরিস বলেন, ‘আমাদের দলগতভাবে একটা সমাধান বের করতে হবে। এছাড়া দলগত এবং ব্যক্তিগত পর্যায়ে এ ম্যাচে ভালো খেলতে হবে। আমাদের সামনের ধাপে যেতে অবশ্যই অসাধারণ হতে হবে।’ আর্জেন্টিনার ওপর চাপ থাকবে ইঙ্গিত করে লরিস বলেন, ‘আর্জেন্টিনার অনেক কিছু প্রমাণ করার আছে। তারা গ্রুপ পর্বে খারাপ খেলেছে। আমি নিশ্চিত এখন তারা বিশ্বকাপে আরও সামনে এগিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছে।’

আর্জেন্টিনার আগে বিশ্বকাপ জয়ের ইতিহাস আছে। আর তাই ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ম্যাচটি বড় ম্যাচ বলে মনে করেন হুগো লরিস। ফ্রান্স কোচ দেশমের শিষ্য মনে করেন, ম্যাচটি কঠিন হবে এবং তার সতীর্থরা সেরাটাই দেবেন। এসময় মেসি এবং এমবাপ্পের মধ্যে তুলনার প্রশ্নে বার্সেলোনা তারকাকে এগিয়ে রাখলেন তিনি।

লরিস বলেন, ‘মেসি সম্পূর্ণ আলাদা। তার সঙ্গে কারো তুলনা হতে পারে না। এমবাপ্পে দারুণ এক প্রতিভা এবং মাঠে সে ‍খুব কার্যকরি। সে দ্রুত গতির এবং অনন্য। এমবাপ্পে মাঠে একটু জায়গা পেলেই ঝলক দেখাবে। আমি মনে করি গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলোর চেয়ে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সে বেশি জায়গা পাবে। আমরা অপেক্ষাকৃত কম ভুল করে এগিয়ে যাবো। এমবাপ্পে এমন এক খেলোয়াড় যে দলের কঠিন সময়ে ব্যবধান গড়ে দিতে পারে।’