ভারতের প্রথম বাঙালি রাষ্ট্রপতি প্রণব মুখার্জিকে আগামী ৮ আগস্ট দেশটির সর্বোচ্চ নাগরিক সম্মাননা ‘ভারতরত্ন’ প্রদান করা হবে। রাষ্ট্রপতি ভবন থেকে গতকাল রোববার এ তথ্য জানানো হয়। প্রণব মুখার্জির হাতে ভারতরত্ন সম্মাননা তুলে দেবেন বর্তমান রাষ্ট্রপতি রামনাথ কোবিন্দ।

গত ২৬ জানুয়ারি ভারতের প্রজাতন্ত্র দিবসের আগে প্রণব মুখার্জিকে সর্বোচ্চ এই নাগরিক সম্মাননা প্রদানের কথা ঘোষণা করা হয়। ২০১২ সাল থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত ভারতের ১৩তম রাষ্ট্রপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন কংগ্রেসের এই প্রবীণ নেতা।

প্রণব মুখার্জির জন্ম ১৯৩৫ সালের ১১ ডিসেম্বরে। পশ্চিমবঙ্গের বীরভূম জেলার কীর্ণাহারে জন্ম নেয়া এই রাজনীতিবিদ বিভিন্ন সময় ভারতের কেন্দ্রীয় অর্থ, প্রতিরক্ষা, পররাষ্ট্রমন্ত্রীসহ পরিকল্পনা কমিশনের উচ্চ পদে দায়িত্ব পালন করেছেন।

প্রণব মুখার্জির রাজনৈতিক জীবন শুরু হয় পশ্চিমবঙ্গ থেকে। ২০০৮ সালে ভারতের আরেক রাষ্ট্রীয় সম্মান ‘পদ্মভূষণ’ খেতাব অর্জন করেন তিনি। তার স্ত্রী শুভ্রা মুখার্জি ২০১৫ সালে মারা যান। বর্তমানে তার দুই ছেলে ও এক মেয়ে রয়েছেন।

ভারতরত্ন পাওয়ায় কংগ্রেসের সাবেক সভাপতি রাহুল গান্ধী এক টুইট বার্তায় প্রণব মুখার্জিকে অভিনন্দন জানিয়ে বলেন, ‘ভারতরত্ন সম্মান পাওয়ায় প্রণবদাকে অভিনন্দন। আমাদের একজনের অপরিসীম অবদান যে স্বীকৃতি পেল। কংগ্রেসের কাছে এই অর্জন অত্যন্ত গর্বের।’

প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি টুইট করেন, ‘প্রণব মুখার্জি আমাদের সময়ের অসাধারণ রাষ্ট্রনায়ক। নিঃস্বার্থ ও অক্লান্তভাবে দশকের পর দশক ধরে দেশের সেবা করেছেন। তার প্রজ্ঞা ও মেধার তুলনা হয় না। তাকে ভারতরত্ন দেয়ায় আমি খুশি।’

ভারতরত্ন পাওয়ার পর প্রণব মুখার্জি এক টুইট বার্তায় প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করে বলেছিলেন, ‘এই প্রাপ্তি গোটা জীবনের কাজের স্বীকৃতি তো বটে, বাঙালি হিসেবেও গর্বিত। আমি সব সময় বলেছি, আজ আবার বলছি, এই মহান দেশের মানুষদের যতটা না দিতে পেরেছি, তার থেকে অনেক বেশি পেয়েছি।’