কয়েকদিন আগে থেকেই গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল, আগামী সেপ্টেম্বরে পাকিস্তানে যে তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে, সেখানে আন্তর্জাতিক একাদশের হয়ে খেলবেন বাংলাদেশের ওপেনার তামিম ইকবাল। গুঞ্জনের বিষয়ে নির্ভরযোগ্য কোনো তথ্য না পাওয়ায় এ সংবাদ প্রকাশ করা যাচ্ছিল না। অবশেষে জানা গেলো, সত্যি সত্যি পাকিস্তানে খেলতে যাচ্ছেন তামিম ইকবাল।

আইসিসির পক্ষ থেকেই মেইল করে জানানো হয়েছে, বিভিন্ন টেস্ট খেলুড়ে দেশ থেকে কোন ১৪ ক্রিকেটার পাকিস্তানে খেলতে যাবেন। মোট ৭টি টেস্ট খেলুড়ে দেশ থেকে বাছাই করা হয়েছে তারকাভর্তি এই ১৪ জনের দল। যেখানে বাংলাদেশ থেকে একমাত্র ক্রিকেটার হিসেবে সুযোগ পেয়েছেন তামিম। সাকিব আল হাসানের নাম শোনা গেলেও, তিনি নেই এই দলে।

আইসিসি থেকে পাঠানো সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে দেখা যাচ্ছে, ১৫ সদস্যের এই দলের নেতৃত্বে থাকছেন দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্যাফ ডু প্লেসিস। দক্ষিণ আফ্রিকার আরও চার ক্রিকেটার- হাশিম আমলা, মরনে মর্কেল, ডেভিড মিলার, এবং ইমরান তাহির থাকছেন এই দলে।

১২, ১৩ এবং ১৫ সেপ্টেম্বর লাহোরের গাদ্দাফী স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে এই ম্যাচ তিনটি। আন্তর্জাতিক একাদশের অধিনায়ক ফ্যাফ ডু প্লেসিস বলেন, ‘আমি সত্যি সত্যি রোমাঞ্চিত, জীবনে প্রথমবারেরমত লাহোর সফরে যাবো। নিজের আসল ক্রিকেটটাই খেলার চেষ্টা করবো সেখানে। তবে সবচেয়ে বড় কথা, পাকিস্তানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফেরানোর যে চেষ্টা তাতে অংশীদার হতে পেরে নিজের কাছেই যেন ভালো লাগছে।’

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের নতুন প্রেসিডেন্ট নাজম শেঠি বলেন, ‘পাকিস্তান ক্রিকেটের জন্য একটা শুভ মুহূর্ত রচনা হতে যাচ্ছে। পাকিস্তানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দরজা উন্মুক্ত করতে যাচ্ছে এই টি-টোয়েন্টি সিরিজ। এ কারণে স্বাভাবিকভাবেই আমরা উল্লসিত।’

পাকিস্তান অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ বলেন, ‘আমি বিশ্বাস করি, এই তিনটি ম্যাচ আয়োজনের সফলতার মধ্য দিয়ে পাকিস্তানে শুধু নিয়মিত সিরিজ আয়োজনই নয়, আশা করবো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের একটা কেন্দ্র হিসেবে আবির্ভূত হবে।’

আন্তর্জাতিক একাদশের কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার বলেন, ‘দলের সব খেলোয়াড় খুবই সন্তুষ্ট। কারণ, নিরাপত্তার ব্যাপারে যে পদক্ষেপ নেয়া হয়েছে তাতে তারা নিজেদের নিরাপদেই বোধ করছে। একই সঙ্গে তারা সবাই খুশি যে, পাকিস্তানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফেরানোর প্রথম পদক্ষেপের সঙ্গী হতে পারছে তারা।’

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডই (পিসিবি) এই ১৪ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে। পাকিস্তান এই সিরিজের নাম দিয়েছে ইন্ডিপেন্ডেন্স কাপ। যেন এই সিরিজটির মধ্য দিয়ে দীর্ঘদিনের পরাধীনতা থেকে মুক্তি মিলছে তাদের। লাহোরের গাদ্দাফী স্টেডিয়ামে ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে ফ্লাড লাইটের আলোয়।

১৪ সদস্যের আন্তর্জাতিক একাদশ
ফ্যাফ ডু প্লেসিস (অধিনায়ক, দক্ষিণ আফ্রিকা), হাশিম আমলা (দক্ষিণ আফ্রিকা), স্যামুয়েল বদ্রি (ওয়েস্ট ইন্ডিজ), জর্জ বেইলি (অস্ট্রেলিয়া), পল কলিংউড (ইংল্যান্ড), বেন কাটিং (অস্ট্রেলিয়া), গ্র্যান্ড ইলিয়ট (নিউজিল্যান্ড), তামিম ইকবাল (বাংলাদেশ), ডেভিড মিলার (দক্ষিণ আফ্রিকা), মরনে মর্কেল (দক্ষিণ আফ্রিকা), টিম পাইন (উইকেটরক্ষক, অস্ট্রেলিয়া), থিসারা পেরেরা (শ্রীলংকা), ইমরান তাহির (দক্ষিণ আফ্রিকা), ড্যারেন স্যামি (ওয়েস্ট ইন্ডিজ)।