শেষ ষোলোয় দুর্দান্ত একটি মুভে প্রথমে খুলেছেন গোলের খাতা। পরে চামচে তুলে দেওয়ার মতো একটি পাস দিয়ে গোল করিয়েছেন রবার্তো ফিরমিনোকে দিয়ে। ব্যস, তারপর থেকেই চলছে নেইমার-বন্দনা। ব্রাজিলের এই ফরোয়ার্ডকে কোয়ার্টার ফাইনালে কীভাবে থামানো যায়, সেই অঙ্ক কষতেই বেলজিয়াম দলের এখন মাথা খারাপ হওয়ার মতো অবস্থা।

শেষ ষোলোয় কাল মেক্সিকোকে হারিয়ে শেষ আটে ওঠে ব্রাজিল। পরের ম্যাচে জাপানকে ৩-২ গোলে হারিয়ে শেষ আটে ব্রাজিলের মুখোমুখি হওয়া নিশ্চিত করে বেলজিয়াম। সেমিফাইনালে উঠতে নেইমারকে বোতলবন্দী রাখাটা বেলজিয়ামের জন্য ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। বেলজিয়ামের ডিফেন্ডার টমাস মনিয়ে তো এখনই দুশ্চিন্তায় পড়েছেন নেইমারকে নিয়ে। প্যারিস সেন্ট জার্মেই সতীর্থ নিজের দিনে কতটা ভয়ংকর, মনিয়ে তা ভালোই জানেন। বেলজিয়াম ডিফেন্ডারের ভাষ্য, ‘আমি তাকে কীভাবে থামাব, জানি না। মাঠে সে কী করবে, তা অনুমান করা খুবই কঠিন। পক্ষে ও বিপক্ষে যাদের সঙ্গে খেলেছি তাদের মধ্যে নেইমারই সম্ভবত সেরা।’

মনিয়ে অবশ্য জানিয়ে রাখলেন, নেইমারকে আটকাতে নিজের সেরাটাই নিংড়ে দেবেন, ‘যা-ই হোক, আমি আমার সেরাটা দিয়ে লড়ব। জানি আমাদের একটা সুযোগ আছে। তবে বিষয়টা খুবই কঠিন। কারণ, শুধু নেইমার নয়, দলে কুতিনহো, ফিরমিনো, জেসুস ও মার্সেলোর মতো খেলোয়াড় আছেন।’

প্রতিপক্ষ দলের খেলোয়াড়ের এই কথা শুনে নেইমার হয়তো বলতেই পারেন, এখন এমন কত কথা বের হবে! চোট থেকে ফিরে বিশ্বকাপের শুরুতে ছিলেন নিজের ছায়া হয়ে। নেইমারকে নিয়ে তাই প্রতিপক্ষ দলগুলোরও বাড়তি কোনো চিন্তা ছিল না। কিন্তু গতকাল মেক্সিকোর বিপক্ষে জ্বলে ওঠার পর থেকেই চলছে নেইমার-বন্দনা। আসলে মাঠের খেলা তো এমনই।