উত্তরের রাজ্য তিগ্রাইয়ে ‘চূড়ান্ত পর্যায়ের’ সামরিক অভিযান শুরুর ঘোষণা দিয়েছেন ইথিওপিয়ার প্রধানমন্ত্রী আবি আহমেদ। বিদ্রোহী তিগ্রাই পিপলস লিবারেশন ফ্রন্টকে (টিপিএলএফ) আত্মসমর্পণের জন্য বেঁধে দেওয়া সময়সীমা পেরোনোর পর  বৃহস্পতিবার তিনি এই ঘোষণা দিয়েছেন।

গত রোববার টিপিএলএফকে আত্মসমর্পণ করার জন্য বুধবার পর্যন্ত ৭২ ঘণ্টা সময় বেঁধে দিয়েছিলেন আবি। এর মধ্যে আত্মসমর্পণ না করলে তিগ্রাইয়ের রাজধানী মেকেল্লেতে চূড়ান্ত অভিযানের হুমকি দিয়েছিলেন তিনি। অবশ্য অভিযানে রাজধানীর পাঁচ লাখ বেসামরিক নাগরিকের ক্ষয়ক্ষতি এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করা হবে বলে জানিয়েছেন তিনি।

টিপিএলএফ প্রধানমন্ত্রীর সেই হুঁশিয়ারি উপেক্ষা করে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছে।

জাতিসংঘ সতর্ক করে দিয়ে বলেছে, ইথিওপিয়ান বাহিনী মেকেল্লেতে হামলা চালালে যুদ্ধাপরাধ ঘটার সম্ভাবনা রয়েছে।

প্রধানমন্ত্রী আবি আহমেদ বৃহস্পতিবার টুইটারে লিখেছেন, তৃতীয় ও চূড়ান্ত ধাপে মেক্কেলেতে অভিযানের জন্য তিনি সামরিক বাহিনীকে নির্দেশ দিয়েছেন। বেসামরিকদের রক্ষায় অনেক বেশি যত্ন নেওয়া হবে এবং ক্ষতি এড়াতে সর্বাত্মক চেষ্টা করা হবে।

ইথিওপিয়ার সেনাবাহিনীর একটি ঘাঁটিতে টিপিএলএফ আক্রমণ করেছে অভিযোগ তুলে গত ৪ নভেম্বর তিগ্রাইয়ে দুই বাহিনীর যুদ্ধ শুরু হয়। রাজ্যের প্রায় ৪০ হাজার বাসিন্দা প্রাণ রক্ষা করতে প্রতিবেশী সুদানে আশ্রয় নিয়েছে।