আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলেছিলেন, মালদ্বীপে তাদের বাড়তি অনুপ্রেরণা হবেন প্রবাসীরা। মালেতে বাংলাদেশ যেদিন প্রথম অনুশীলনে নেমেছিল, সেদিনই প্রবাসী বাংলাদেশিরা মাঠে গিয়ে লাল-সবুজ জার্সিধারীদের উৎসাহ দিয়ে এসেছিল।

শুক্রবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের উদ্বোধনী ম্যাচেও প্রবাসী বাংলাদেশিরা গ্যালারি মাতিয়ে রাখেন। পুরো সময় তারা জামাল ভূঁইয়াদের অনুপ্রেরণা দিয়েছেন ‘বাংলাদেশ-বাংলাদেশ’ স্লোগানে।

কোভিডের কারণে স্টেডিয়ামে দর্শক প্রবেশে কড়াকড়ি ছিল। তারপরও শতশত প্রবাসী বাংলাদেশি মাঠে গিয়েছেন, দলকে সমর্থন দিয়েছেন। গায়ে লাল-সবুজ জার্সি, হাতে জাতীয় পতাকা, মাথায় ক্যাপ-দর্শক দেখে মনে হয়েছিল দেশেই যেন ম্যাচ খেলছেন তপু বর্মনরা। প্রবাসীদেরও বিমুখ করেনি বাংলাদেশ দল। আধিপত্য বিস্তার করেই শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে শুভসূচনা করেছে।

বসুন্ধরা কিংসের স্প্যানিশ কোচ অস্কার ব্রুজনকে ধারে এনে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে দায়িত্ব দিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন। এই ম্যাচ দিয়েই কোনো দেশের জাতীয় দলের ডাগআউটে অভিষেক হয়েছে ব্রুজনের।

জয়েই অভিষেকটা রাঙালেন এই স্প্যানিশ। প্রায় সাড়ে তিন বছর দায়িত্ব পালন করা জেমি ডে’কে অব্যাহতি দিয়ে হঠাৎ ব্রুজনকে দায়িত্ব দেয় বাফুফে। অল্প সময়ের অনুশীলনে একটা ভালো সূচনা করা চ্যালেঞ্জই ছিল নতুন কোচের জন্য। সে চ্যালেঞ্জে জিতেছেন তিনি।

এই টুর্নামেন্টের দলগুলোর মধ্যে শ্রীলঙ্কা ছাড়া বাকিরা র্যাংকিয়ে এগিয়ে বাংলাদেশের চেয়ে। ম্যাচের আগেই তাই বাংলাদেশই ছিল ফেভারিট। ম্যাচেও ফেভারিটদের মতো খেলে পূর্ণ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছেড়েছে তপু-রাকিবরা। নিজেরা জিতেছেন, কোচের মুখেও ফুটিয়েছেন হাসি।