চাইলেই কি সেই দিনটি ভুলে থাকা যায়? জার্মানির বিপক্ষে ৭-১ গোলের হার, ব্রাজিলের ফুটবল ইতিহাসেরই বড় লজ্জা। গত বিশ্বকাপে ঘরের মাঠের ওই হারের পর ব্রাজিলের ফুটবল মুখ থুবড়ে পড়বে, মনে করেছিলেন অনেকে। তবে তেমন হয়নি। বরং নতুন কোচ তিতের অধীনে এরপর দুর্দমনীয় এক দল হয়ে উঠেছে সেলেকাওরা। এবারের বিশ্বকাপে সবার আগে বাছাইপর্ব পেরিয়েছে, শিরোপা জয়েরও অন্যতম দাবিদার মনে করা হচ্ছে তাদের।

গত বিশ্বকাপে জার্মানির বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচের আগে বড় বিপদে পড়েছিল ব্রাজিল। দলের সেরা তারকা নেইমার ব্যথা পেয়ে মাঠের বাইরে ছিটকে পড়েন, এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞায় পড়েছিলেন ডিফেন্সের সবচেয়ে বড় দেয়াল থিয়াগো সিলভাও। সবমিলিয়ে ঘরের মাঠে মানসিকভাবে ভীষণ ভেঙে পড়েছিল পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। জার্মানির বিপক্ষে মাঠে সেটাই প্রকাশ পেয়েছে।

তবে ওই সব এখন অতীত। চারটি বছর পেরিয়ে আরেকটি শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে রাশিয়ায় ব্রাজিল। সিলভা মনে করছেন, তাদের এবারের দলটি পুরোপুরি প্রস্তুত হয়েই টুর্নামেন্টে পা রাখতে যাচ্ছে। জার্মানির বিপক্ষে লজ্জার হার ভুলে নয়, বরং সেটাকে প্রেরণা বানিয়েই আরেকটি শিরোপা জিততে চায় সেলেকাওরা।

দলের সঙ্গে অনুশীলনের এক ফাঁকে থিয়াগো সিলভা বলছিলেন ব্রাজিলের এবারের লক্ষ্যের কথা। সেলেকাও ডিফেন্ডারের ভাষায়, ‘আমার মনে হয়, তিতে এবং তার সঙ্গে অন্য স্টাফরা আমাদের দলটাকে খুব ভালোভাবেই প্রস্তুত করেছেন। ভালো কিছু করার জন্য আমরাও প্রস্তুত। যখন আমরা সেদিকে তাকাই (২০১৪ সালে জার্মানির কাছে হার), এটা আরও বেশি অনুপ্রেরণা দেয় বিশ্বকাপে গিয়ে শিরোপা জয়ের।’

৩৩ বছর বয়সী সিলভা এবার তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছেন। যদিও একাদশে জায়গা তার পাকা নয়। তবে গত বিশ্বকাপের দুঃস্মৃতি ভোলার মঞ্চ হিসেবেই এই বিশ্বকাপটাকে দেখছেন তিনি, ‘আমাদের আরেকটি বিশ্বকাপে খেলার এবং গল্পটা নতুন করে লেখার সুযোগ এসেছে। আমরা তিতেকে (শিরোপা জয়ের) প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি না, তবে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি দারুণ কিছু ম্যাচের। যখন বিশ্বকাপ শুরু হবে, আপনারা আমাদের দারুণ ফুটবল খেলতেই দেখবেন।’