রোববার দুপুর গড়িয়ে বিকেল নামতেই ক্রিকেট পাড়ায় চাপা গুঞ্জন; সাকিবের বদলে চট্টগ্রামে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে ডাক পাচ্ছেন আব্দুর রাজ্জাক রাজ। কথাটা এমুখ ওমুখ হয়ে রাজ্জাকের কানেও পৌঁছালো; কিন্তু বিশ্বাস হচ্ছিল না তার। ঘড়ির কাটা বিকেল সাড়ে তিনটা ছোঁয়ার আগে হঠাৎ প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদিন নান্নুর ফোন, ‘শোন, তোকে জাতীয় দলে ডাকা হয়েছে।’

ফোনে নান্নু ভাইয়ের পরিচিত কণ্ঠও যেন অচেনা লাগছিল রাজ্জাকের। বারবার মনে হচ্ছিলো, স্বপ্ন দেখছি না তো। সত্যিই আমাকে জাতীয় দলের সঙ্গে যোগ দিতে বলা হয়েছে? পরক্ষণেই ভুল ভাঙ্গলো। যখন শুনলেন, ‘তোকে আজ রাতেই ক্যাম্পে যোগ দিতে চিটাগং যেতে হবে।’

রাজ্জাক বলছিলেন, ‘তখন মনে হলো, তাহলে সত্যিই আমাকে ডাকা হয়েছে। টেস্ট খেলার প্রায় ধুসর হয়ে যাওয়া স্মৃতিগুলো আবার মনের আয়নায় চকিতে ভেসে উঠলো। এরপর পরই শুরু হলো চট্টগ্রাম যাওয়ার প্রস্তুতি।’

সন্ধ্যা সাতটার ফ্লাইটে রাজধানী থেকে চট্টগ্রামে রাজ্জাক। রাজ্জাকের কানে যাওয়ার আগেই অবশ্য খবরটা চাউর হয়ে গিয়েছিল। এ কারণে বিকেল চারটা বাজতেই শুরু হলো, মুঠোফোন বাজা। একের পর এক ফোন আসতে লাগলো।

ফোনে কথা বললেন রাজ্জাক। তখনই জানিয়ে দিলেন, ‘জাতীয় দলে আবার খেলার চিন্তা ছেড়েই দিয়েছিলাম। বাংলাদেশ দলে খেলাটা আমার কাছে চিন্তার বাইরের ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছিল। সত্যি কথা বলতে, জাতীয় দলে খেলার চিন্তা ছেড়েই দিয়েছিলাম।’

রাজ্জাক এমন কথা বলতেই পারেন। আবার জাতীয় দলের ক্যাম্পে ডাক পাওয়ার পর এমন প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করতেই পারেন। কারণ তিনি যে দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে! কি আশ্চর্য্য! চার বছর আগে ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট খেলেছেন, ২০১৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে (৪-৮ ফেব্রুয়ারি ২০১৪)। আর লাল সবুজ জার্সি গায়ে শেষ বার মাঠে নেমেছিলেন সাড়ে তিন বছর আগে; ২০১৪ সালের আগস্টে। এত দীর্ঘ সময় জাতীয় দলের বাইরে। তারওপর বয়সও হয়ে গেছে। পার হয়েছে ৩৫-এর কোটা।

অনেকেই ধরে নিয়েছিলেন রাজ্জাক উপাখ্যান শেষ। ৩৫ বছর বয়সে তার পক্ষে আর ফেরা সম্ভব নয়। তবে এবার সাকিবের আঙ্গুল ফেটে যাওয়ায় তাকে শেষ মুহূর্তে বিবেচনায় আনা হয়েছে। আজ (রোববার) বিকেলে জাতীয় দল চট্টগ্রাম পৌছানোর ঘন্টা তিনেক পর রাজ্জাক পৌঁছে যান টিম হোটেল ‘রেডিসন ব্লু‘তে।

এতদিন পর আবার ডাক আসবে ভাবেননি। তাই বলে রণেও ভঙ্গ দেননি। এখনো ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত খেলছেন। নিয়মিত সাফল্যে মুখ দেখছেন। এবারের বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ বিসিএলেও নজর কেড়েছেন। বাংলাদেশের প্রথম ও একমাত্র বোলার হিসেবে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট ৫০০ উইকেট শিকারি রাজ্জাক

এইতো গত সপ্তাহে বিসিএলে দক্ষিণাঞ্চলের হয়ে উত্তরাঞ্চলের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে এক ইনিংসে ৬ উইকেট (১০৭ রানে) দখল করে নজর কেড়েছেন সবার। তারপরও সমালোচকদের কথা, বয়স হয়েছে। ফিটনেসও কমেছে। তাই রাজ্জাকের পক্ষে আর জাতীয় দলে ফেরা সম্ভব নয়।

রাজ্জাক কিছুতেই তা মানতে রাজি নন। আলাপে ফিটনেস নিয়ে কথা উঠতেই রাজ্জাক বলে ওঠেন, ‘ভাই আমার বোধ-বুদ্ধি আছে। আত্মমর্যাদাও আছে। আমার বিশ্বাস ও আস্থা, ফিটনেস এখনো ঠিক আছে। ফিটনেস না থাকলে আমি কি আর ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত খেলতে পারি? আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, আমি যখন বুঝবো ফিটনেস লেভেল কমে গেছে, আমি আর খেলার অবস্থায় নেই- তখন আর খেলবো না। আমি হাসির পাত্র হতে চাই না। যখন বুঝবো আমি ফুরিয়ে গেছি, তখন আপনা-আপনি সরে দাঁড়াবো। আমি আশাবাদি। যদি সুযোগ পাই, তাহলে সামর্থে্র শেষ বিন্দু দিয়ে চেষ্টা করবো।’

প্রধান নির্বাচকের ফোন পেয়ে সন্ধ্যা সাতটার নির্ধারিত ফ্লাইটে টিম ডিনারের আগেই চট্টগ্রামে টিম হোটেল ‘রেডিসন ব্লুতে’ পৌঁছান আব্দুর রাজ্জাক। রাত নয়টায় আলাপে টেকনিক্যাল ডিরেক্টর খালেদ মাহমুদ সুজনও নিশ্চিত করেছেন, হ্যাঁ সন্ধ্যার পরের ফ্লাইটে রাজ (রাজ্জাক) চট্টগ্রামে এসে টিম হোটেলে যোগ দিয়েছে। কাল সোমবার অনুশীলন করবে।’

কিন্তু রোববার রাত নয়টা পর্যন্ত ঢাকার মিডিয়া পাড়ায় চাপা গুঞ্জন; নাহ! রাজ্জাককে বোধ হয় অফিসিয়ালি ডাকা হয়নি। এমনি অনুশীলন করতে বলা হয়েছে; কিন্তু রাত নয়টায় ‘স্কাইপে’তে বিসিবি মিডিয়া ম্যানেজার রাবিদ ইমামের এসএমএস- আব্দুর রাজ্জাককে প্রথম টেস্টের দলে ডাকা হয়েছে। যদিও বিকেল চারটায় রাজ্জাকের প্রথম টেস্ট দলে জায়গা পাবার খবর প্রকাশিত হয়েছে।

রাজ্জাকের দলে অন্তর্ভু  নিয়ে খানিকটা ধোঁয়াটে পরিস্থিতির উদ্ভব ঘটেছিল। বিকেল ৫টা ১০ মিনিটে রাজ্জাকের দলভুক্তির সংবাদ প্রকাশিত হলেও প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদিন নান্নু, এ সম্পর্কে পরিস্কার ব্যাখ্যা দেননি। যদিও তার ফোন পেয়েই সন্ধ্যায় চট্টগ্রামে পৌঁছেছেন রাজ্জাক।

তাই বিষয়টি নিয়ে খানিক ধুম্রজাল সৃষ্টি হয়েছিল। পরে বিসিবি মিডিয়া ম্যানেজারের আনুষ্ঠানিক এসএমএসে তা কেটেছে। এদিকে দলের সাথে চট্টগ্রাম পৌঁছে যাওয়া প্রধান নির্বাচক নান্নুও রাতে  বলেন, ‘আমরা রাজ্জাককে দেখেছি। এখনও টেস্ট শুরুর দু-তিনদিন বাকি। নেটে দেখি। এরপর তার ব্যাপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়া হবে।’