'মুক্তিযুদ্ধ দেখিনি। কিন্তু ইতিহাসের পাতা উল্টে যে সত্য জেনেছি, তা মনে আঁচড় কেটেছে। লাখো প্রাণের বিনিময়ে যে মুক্ত স্বাধীন দেশের মানচিত্র আঁকা হয়েছে, সেই দেশের সন্তান হিসেবে আমি গর্বিত। দেশের জন্য আমারও কিছু করা দায়িত্ব বলেই মনে করি। আমি শিল্পী, তাই গানে গানেই বীর শহীদদের শ্রদ্ধা জানাতে চাই। আরও চাই বিশ্ববাসীকে জানিয়ে দিতে, এ দেশের মাটির গান কতটা সমৃদ্ধ। সেজন্যই বাউলিয়ানায় মেতে আছি।' লোক ও দেশের গানের নিয়মিত আয়োজন নিয়ে এমন কথাই শোনালেন কণ্ঠশিল্পী সালমা। এ শুধু ইচ্ছা প্রকাশ নয়, নতুন আয়োজনের মধ্য দিয়েও তা করে দেখিয়েছেন এই তারকা কণ্ঠশিল্পী। 'আশায় আশায়' ও 'বাংলাদেশ' গানে তিনি আবারও শ্রোতাদের সামনে তুলে ধরেছেন মুক্তিযুদ্ধের রক্তক্ষয়ী ইতিহাসকে।

গায়কীতে নিজেকে ভাঙার এই প্রয়াসে সালমা ভক্তরা কিছুটা অবাক হলেও সাধুবাদ জানাতে ভুলে যাননি। কারণ তারা এটাও জেনেছেন, সালমা নানা ধরনের গানের মধ্য দিয়ে নিজেকে ভাঙা চেষ্টা করলেও লোকগান থেকে নিজেকে দূরে সরিয়ে রাখেননি। আধুনিক গানেও রাখছেন সময়ের ছাপ। কিছুদিন আগে প্রকাশিত 'প্রাণ ভোমরা', 'আপন মানুষ', 'আমাকে ছাড়িয়া বন্ধু' গানগুলো তার বড় প্রমাণ।

সালমা বলেন, 'অনেকেই শ্রোতার প্রত্যাশা পূরণে নানা ধরনের আয়োজন করেন। আমিও চাই গায়কীতে প্রতিনিয়ত নিজেকে ভাংতে। কিন্তু নতুন কিছু করার প্রয়াসে নিজস্বতা বিসর্জন দিতে চাই না। যেজন্য নানা ধরনের গান করলেও শিকড়ের গান থেকে নিজেকে সরিয়ে রাখার কথা ভাবি না। কারণ লোকগান আমার কাছে সাধনার মতো।' সালমার মুখে এমন কথা শোনা যাবে- এটা ছিল প্রত্যাশিত। সে কারণে তার কাছে জানতে চাওয়া, কিংবদন্তি বাউল লালন শাহের কালজয়ী গান নিয়ে ধারাবাহিক যে অ্যালবামের কথা বলেছিলেন, তার কাজ কতটুকু এগোল? জবাবে সালমা বলেন, 'শুরুতে অ্যালবাম প্রকাশের কথা ভাবলেও এখন সে পরিকল্পনা বাদ দিয়েছি। একক গান হিসেবে ধারাবাহিকভাবে এক এক করে সাঁইজির গান প্রকাশ করব। গানের সঙ্গীতায়োজন সময়োপযোগী হলেও কথা ও সুর থাকবে অবিকৃত। অনেকে নতুন মাত্রা যোগ করতে বাউল বা লোকগানের কথা, সুরে পরিবর্তন নিয়ে আসার চেষ্টা করেন। শিল্পী হিসেবে এটা আমি সমর্থন করি না। শিকড়ের গানের কথা ও সুর বদলে দিলে তার গানের নির্যাসটা হারিয়ে যায়- এটাই আমার ধারণা। সময়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে চলতে গিয়ে সঙ্গীতায়োজনে ভিন্নতা আনা যেতে পারে। কিন্তু কথা, সুর বদলে গেলে তো গানের প্রকৃত আদলটাই হারিয়ে যায়। তাই লোকগান নতুন করে প্রকাশের বিষয়ে সচেতন থাকি।'

নিজের কাজের এমন মনোভাব হয়তো সালমাকে অন্যদের থেকে আলাদা করে দিয়েছে। যেজন্য সালমা হয়ে উঠেছেন সময়ের নন্দিত শিল্পীদের একজন। নতুন খবর হলো, সালমার পরিচয় এখন শুধু কণ্ঠশিল্পীর মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই। গান ও অ্যালবাম প্রযোজক ও প্রকাশকদের তালিকায়ও উঠে এসেছে তার নাম। সম্প্রতি 'স্নেহা অ্যান্ড সূর্য' নামে অ্যালবাম প্রযোজনা প্রতিষ্ঠান তৈরি করেছেন তিনি। প্রযোজক হিসেবে সালমার পরিকল্পনা কী? এর উত্তরে তিনি বলেন, 'স্নেহা অ্যান্ড সূর্য' প্রতিষ্ঠা করেছি একটা স্বপ্ন পূরণের জন্য। সে স্বপ্নটা হলো, নিরীক্ষাধর্মী কাজের পাশাপাশি নতুনদের জন্য একটি প্ল্যাটফর্ম তৈরি করে দেওয়া। এক সময় নিজেও নতুন ছিলাম।

এনটিভির মতো একটা প্ল্যাটফর্ম পেয়েছিলাম বলেই আমি আজকের সালমা। এজন্য নতুনদের সুযোগ করে দিতে 'স্নেহা অ্যান্ড সূর্য' নামের একটি সঙ্গীত প্ল্যাটফর্মটি তৈরি করেছি। অন্য যেসব অ্যালবাম প্রযোজনা প্রতিষ্ঠান আছে, তাদের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে কাজ করার ইচ্ছায় এটি তৈরি করিনি। এজন্য আমাকে কেউ অ্যালবাম প্রযোজক ভাবুক এটাও চাই না। আমি গানের মানুষ, গানের সঙ্গেই নিজেকে জড়িয়ে রাখতে চাই।' সালমার কথায় স্পষ্ট, গানের বাণিজ্যিক দিক নয়, সম্ভবনাময় শিল্পীদের সুযোগ তৈরি করে দিতেই প্রযোজনায় এসেছেন।

যেজন্য কণ্ঠশিল্পী পরিচয়কে তিনি বড় করে দেখছেন। তার কথায় একটা বিষয় আরও স্পষ্ট, তাহলো- শিল্পীজীবনের অনেক চড়াই-উতরাই পেরিয়ে নিজেকে আরও পরিণত করতে চান সালমা। তার কথা, কাজ এবং আগামী দিনের পরিকল্পনা শুনে সে কথারই আভাস পাওয়া যায়। যেজন্য এখন আরও এটা ভাবার কোনো কারণ নেই যে, কোজআপ ওয়ান তারকা খেতাব পাওয়া কিশোরী সালমা নির্দিষ্ট গণ্ডির মধ্যে আটকা পড়ে আছেন। নিজেকে নিয়ে ভাঙা-গড়ায় যে শিল্পী দিনরাত কাজ করে যাচ্ছেন, গানের পাশাপাশি নারী অধিকার নিয়েও কাজ করছেন তিনি।

দেশের বাইরে গিয়ে আইন বিষয়ে পড়াশোনার কথাও জানালেন। বললেন, শিল্পী হিসেবে যেমন গানে গানে মানুষকে আনন্দ দিতে চাই, তেমনি সবার দুঃখ-সুখ ভাগাভাগি করে নিতে পাশে থাকতে চাই। এজন্য নারী ও মানবাধিকার নিয়ে কাজ করছি। শিল্পীও একজন মানুষ- এই কথা বিশ্বাস করি বলেই আগামীতে নতুন এক সালমার সঙ্গে সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিতে চাই।'