কলকাতা থেকে প্রথম পর্যটকবাহী জাহাজ ‘আরভি বেঙ্গল গঙ্গা’ বরিশালে এসে পৌঁছেছে। বুধবার বেলা দেড়টার দিকে জাহাজটি বরিশাল ঘাটে এসে পৌঁছায়।

এর আগে সোমবার দুপুর সাড়ে ১২টার দিকে কলকাতার খিদিরপুর থেকে ১৯ জন পর্যটক নিয়ে রওনা হয় জাহাজটি। এদিকে বাংলাদেশ থেকে ছেড়ে যাওয়া জাহাজ ‘এমভি মধুমতি’ এখন কলকাতায় রয়েছে।

এই ‘বেঙ্গল গঙ্গা’ জাহাজে যাত্রীদের মধ্যে রয়েছেন লন্ডন, আমেরিকা ও ইতালির ৬ জন পর্যটকদের পাশাপাশি বিদেশি সাংবাদিকরাও রয়েছেন। জাহাজটি বরিশাল এসে পৌঁছালে বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ পরিবহন কর্তৃপক্ষ (বিআইডব্লিউটিএ) ও বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ পরিবহন কর্পোরেশনের (বিআইডব্লিউটিসি) কর্মকর্তারা পর্যটকদের ফুলেল শুভেচ্ছা জানিয়েছেন।

একাধিক পর্যটক জানিয়েছেন, নৌভ্রমণটি খুবই আনন্দদায়ক এবং তাঁরা খুব ইনজয় করছেন। এই জার্নিতে কোনো প্রবলেম তাদের কাছে ধরা পড়েনি। খুব ভালোভাবেই ট্যুরটা হচ্ছে।

পর্যটকদের দেখভালের দায়িত্বে থাকা গালফ্ অরিয়েন্ট সীওয়েস লিমিটেডের লজিস্টিক ম্যানেজার মো. নুরুজ্জামান জানিয়েছেন, পথে জাহাজটি পিরোজপুরের কাউখালীতে নোঙর করা হয়েছিল। সবশেষে বরিশাল টার্মিনালে নোঙর করা হয়।

এখানে বুধবার জাহাজটি অবস্থান করবে বলে জানা গেছে এবং পর্যটকরা বরিশাল ঘুরে দেখবেন বলে জানিয়েছেন তিনি।

বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ পরিবহন কর্পোরেশন (বিআইডব্লিউটিসি) বরিশাল অফিসের সহকারি মহাব্যবস্থাপক আবুল কামাল আজাদ জানিয়েছেন, জাহাজটিতে ১৯ জন পর্যটক ও ৩০ জন ক্রু নিয়ে কলকাতার খিদিরপুর থেকে রওনা হয়। এরপর ভারতের সুন্দরবনের কোলঘেঁষে, বাংলাদেশে মোংলা হয়ে জাহাজ প্রথমে কাউখালীতে নোঙর করা হয়। রাত হয়ে যাওয়ায় নিরাপত্তার জন্য সেখানে অবস্থান নিয়ে সকালে পুনরায় রওনা দিয়ে বরিশালে এসে নোঙর করা হয়।

এখানে বুধবার অবস্থান করে বৃহস্পতিবার সকাল ১০টার দিকে রাজধানী ঢাকার উদ্দেশে ছেড়ে যাবে। পথিমধ্যে চাঁদপুর ও নারায়ণগঞ্জও ঘুরে দেখবেন পর্যটকরা। এরপর ৮ এপ্রিল পুনরায় কলকাতার উদ্দেশে ঢাকা থেকে রওনা দেবে জাহাজ আরভি বেঙ্গল গঙ্গা।

বরিশাল বিআইডব্লিটিএর নৌ-নিরাপত্তা ও ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা বিভাগের উপ-পরিচালক আজমল হুদা মিঠু সরকার জানান, বাংলাদেশের সঙ্গে সড়ক ও রেলপথে ভারতের যোগাযোগ থাকলেও নৌপথে যোগাযোগটা নতুন বন্ধন সৃষ্টি করেছে।

এই কর্মকর্তা বলেন- ৭০ বছর আগে এই পথে পার্শ্ববর্তী বন্ধু রাষ্ট্র ভারতের সঙ্গে যোগাযোগ ছিল। তবে এখন নতুনভাবে তা শুরু হওয়া শুভকর। দিন দিন এই নৌপথে পর্যটকদের সংখ্যা আরও বাড়বে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেছেন।