দেশে গুণগত কর্মসংস্থান সৃষ্টিতে ৭৫ কোটি মার্কিন ডলার ঋণ দেবে বিশ্বব্যাংক। বাংলাদেশি টাকায় তা দাঁড়ায় প্রায় ৬ হাজার কোটি টাকা। আগামী তিন বছরে মোট তিন ধাপে এ ঋণ পাওয়া যাবে বলে জানিয়েছেন অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত। তিনি বলেন, এ ঋণের গ্রেস পিরিয়ড ৫ বছর। ২ শতাংশ সুদে ৩০ বছরে এ ঋণ পরিশোধ করতে হবে।

বৃহস্পতিবার সচিবালয়ে নিজ দফতরে সাংবাদিকদের এসব কথা বলেন অর্থমন্ত্রী। এ সময় অর্থ বিভাগের সচিব আব্দুর রউফ তালুকদার উপস্থিত ছিলেন।

অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিত বলেন, ‘ঋণের অংশ হিসেবে প্রথম ধাপে চলতি বছরে ২৫ কোটি ডলার ঋণ মঞ্জুর করেছে বিশ্বব্যাংকের বোর্ড সভা। ১২ ডিসেম্বর বোর্ড সভায় এ অনুমোদন দেয়া হয়েছে। অর্থমন্ত্রী বলেন, বিশ্বব্যাংক থেকে প্রাপ্ত ঋণের এটিই হচ্ছে সর্ববৃহৎ একক ঋণ।’

বিশ্বব্যাংকের এত বড় ঋণ প্রসঙ্গে আবুল মাল আবদুল মুহিত বলেন, ‘আমাদের জব প্রবৃদ্ধি পৃথিবীর অন্যান্য দেশের তুলনায় ভালো। কিন্তু আগের তুলনায় দেশের জব গ্রোথ পড়ে গেছে এবং এ জব গ্রোথের ইমব্যালেন্স হতে পারে।’ তিনি বলেন, ‘দেশে জবলেস গ্রোথ হয়নি তবে সেটা লেস জব গ্রোথ হয়েছে। জব গ্রোথ আগে ছিল ২ দশমিক ৭৮ শতাংশ এবং এখন সেটা কমে হয়েছে ১ দশমিক ৪ শতাংশ ।’

অর্থমন্ত্রী বলেন, ‘এশিয়ান ডেভেলপমেন্ট ব্যাংক এখন কিছু ক্ষেত্রে কম সুদে ঋণ দিয়ে থাকে। যুক্তরাষ্ট্র ও দক্ষিণ কোরিয়া এখনও ঋণের সুদের হার বাড়ায়নি, তবে জাপান ঋণের সুদের হার বাড়িয়েছে অনেক আগেই।’

বিশ্বব্যাংকের ঢাকা কার্যালয় সূত্র জানায়, ‘প্রগ্রাম্যাটিক জবস ডেভেলপমেন্ট পলিসি ক্রেডিট’- এর আওতায় এই সহায়তা পাবে বাংলাদেশ। এই কর্মসূচির লক্ষ্য হলো- নারী, তরুণ ও সুবিধাবঞ্চিত জনগোষ্ঠীসহ নাগরিকদের জন্য অধিকতর এবং অপেক্ষাকৃত ভালো কর্মসংস্থান সৃষ্টির বাধাগুলো দূর করতে শক্তিশালী নীতি ও প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামো তৈরিতে বাংলাদেশকে সহায়তা করা।

সংস্থাটির পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, বাংলাদেশের ক্রমবর্ধমান অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি সত্ত্বেও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কর্মসংস্থান সৃষ্টির গতি ধীর হয়েছে এবং যা তৈরি পোশাক খাতে প্রায় স্থবির হয়ে আছে। কর্মসংস্থান বৃদ্ধির হার ২০০৩-১০ সাল সময়কালের ২ দশমিক ৭ শতাংশ থেকে কমে ২০১০-১৬ সময়কালে ১ দশমিক ৮ শতাংশ হয়েছে। নারী, পিছিয়ে থাকা অঞ্চলের শ্রমিক এবং তরুণরা গুণগতমানের কর্মসংস্থানে প্রবেশের ক্ষেত্রে চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ছে। জলবায়ু পরিবর্তন কর্মসংস্থানের চ্যালেঞ্জকে আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে, যার মোকাবিলায় অকৃষিখাতে উল্লেখযোগ্য হারে কর্মসংস্থান বাড়ানোর প্রয়োজন।