এক কথায় যেন সব বলে দিলেন তাসকিন আহমেদ, ‘উনি তো বস।’ ঊনচল্লিশের মাশরাফি বিন মুর্তজাকে ঠিক এভাবেই ব‌্যাখ‌্যা করছিলেন ঢাকা এক্সপ্রেস। সঙ্গে যোগও করলেন, ‘এত সুন্দর একুরেসি বা কাটারটা এত ইফেক্টিভ। উনার মতো কিংবদন্তিকে ব্যাখ্যা করার আমার কিছুই নাই।’

আট মাস পর ক্রিকেটে ফিরে বল হাতে যে কারিশমা দেখিয়ে যাচ্ছেন নড়াইল এক্সপ্রেস তাতে অবাক হতেই হয়। বিমুগ্ধ হয়ে জানতে আকাঙক্ষা জাগায়, বয়সটা কতো মাশরাফির? ঊনচল্লিশ নাকি ঊনিশ! বড্ড বাড়াবাড়ি মনে হলেও বিপিএলে সিলেট স্ট্রাইকার্সের অধিনায়ক ৯ উইকেট নিয়ে যে চমক দেখিয়েছেন তাতে প্রশ্ন জাগছে দীর্ঘ বিরতি দিয়ে মাঠে ফিরে, শতভাগ ফিট না হয়েও কিভাবে দিব‌্যি পারফর্ম করতে পারছেন?

মাশরাফিকে এগিয়ে নিয়েছে তার অভিজ্ঞতা, ক্রিকেটীয় দর্শন ও ব‌্যাটসম‌্যানদের ভাব বুঝতে পারার ক্ষমতা। তাসকিনই বলেছেন এমন কিছু, ‘উনার যে লেভেলের অভিজ্ঞতা। ২০-২২ বছর ধরে টপ লেভেলের ক্রিকেট খেলছেন। এজন্য উনি কী করবে এটা ব্যাটসম্যানরা জানার পরেও মারতে পারে না।’

৬ ম‌্যাচে ১৫ গড়ে ১৩৫ রানে ৯ উইকেট নিয়ে মাশরাফি এখন টপ অব দ‌্য টেবিল। ম‌্যাচ বেশি খেলায় সাফল‌্য বেশি মনে হলেও জানিয়ে রাখা ভালো তাসকিনদের দল ঢাকা ডমিনেটর্সের বিপক্ষে মাত্র ১ ওভার বোলিং করেছিলেন।

মাশরাফির বয়স বেড়েছে। শরীরেও রয়েছে জড়তা। ফিল্ডিংয়ে অস্বস্তি চোখে পড়ে হরহামেশা। লম্বা সময় ধরেই রানআপ কমিয়ে দিয়েছেন। গতির সঙ্গেও করেছেন আপোস। তবে লাইন ও লেন্থ মেনে বোলিং করছেন সযত্নে। তাতে সাফল‌্য আসছে। মাশরাফি ভাসছেন আনন্দে।

ভালো বোলিংয়ের সঙ্গে আগের মতোই নেতৃত্বগুণে অনন‌্য তিনি। ৬ ম‌্যাচে জিতেছেন ৫টিতেই। প্রথমবার মাশরাফির দলে খেলা ইমাদ ওয়াসিমের তাকে নিয়ে ঘোর লাগা বিস্ময়, ‘তিনি কতটা ভালো, তা ব্যাখ্যা করার মতো উপযুক্ত ভাষা আমার জানা নেই। ব্যাপারটা হলো শ্রদ্ধাবোধের। তাকে বড় ভাইয়ের মতোই সম্মান করি। ব্যাপারটা হলো খেলা উপভোগ করা। আমি যাদের সঙ্গে কাজ করেছি, তাদের মধ্যে সেরা মানুষদের একজন তিনি।’

বিপিএল শুরুর আগে অনুশীলনের পর্যাপ্ত সময় পাননি। নিজের নির্বাচনী এলাকা নড়াইলে গণমানুষের মুখোমুখি হয়ে সুবিধা-অসুবিধাসহ নানা বিষয়ে কর্মসূচি করেছেন। সেসবের ফাঁকে বাড়ির পাশের স্টেডিয়ামে হাত ঘুরিয়েছেন। দুই দিনের টানা অনুশীলনে শরীরের জড়তা কাটিয়ে ফেরেন ছন্দে। সেই ছন্দেই বিপিএলে দেখা যাচ্ছে চেনা মাশরাফিকে। ঊনচল্লিশে ফিরেছে ঊনিশ! ব‌্যাপারটা তেমনই।