বাংলাদেশ ক্রিকেটের তরুণ তারকা মেহেদি হাসান মিরাজকে আনুষ্ঠানিকভাবে ‘ইউনিসেফ চাইল্ড রাইটস অ্যাডভোকেট’ ঘোষণা করা হয়েছে। এর মধ্য দিয়ে বাংলাদেশের শিশুদের সহায়তা প্রদানে ইউনিসেফের সঙ্গে যুক্ত হলেন জাতীয় দলের এই ক্রিকেটার। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) ও ইউনিসেফের কর্মকর্তাদের উপস্থিতিতে শের-এ-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বিসিবির সংবাদ সম্মেলন কক্ষে অনুষ্ঠিত এক সংবাদ সম্মেলনে এ ঘোষণা দেওয়া হয়।

শিশু অধিকার প্রচারের দূত হিসেবে মিরাজ শিশু অধিকারসমূহ তুলে ধরতে এবং পুষ্টি, স্বাস্থ্য, শিক্ষা, পানি, স্যানিটেশন এবং হাইজিন ও শিশু সুরক্ষার ক্ষেত্রে জনসাধারণের মাঝে সচেতনতা তৈরিতে ইউনিসেফের সঙ্গে কাজ করবেন। তিনি এক্ষেত্রে তার খ্যাতিমান সতীর্থ সাকিব আল হাসানের পদাঙ্ক অনুসরণ করবেন, যিনি ইউনিসেফের একজন শুভেচ্ছাদূত।

অনুষ্ঠানে ইউনিসেফ বাংলাদেশের প্রতিনিধি এডুয়ার্ড বেগবেদার বলেন, ‘আমরা আনন্দিত যে, মেহেদি হাসান মিরাজ শিশুদের বিষয়গুলো তুলে ধরার জন্য আমাদের শিশু অধিকার বিষয়ক দূত হতে সম্মতি জানিয়েছেন। জাতীয় ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মঞ্চে তার বিশাল সমর্থক এবং শিশুদের বিষয়গুলোতে তার দৃঢ় আগ্রহের বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে, আমি নিশ্চিত যে তিনি একজন শক্তিশালী শিশু অধিকার বিষয়ক দূত হয়ে উঠবেন এবং বাংলাদেশের সুবিধাবঞ্চিত ও প্রান্তিক শিশুদের কণ্ঠকে জোরালো করতে উল্লেখযোগ্যভাবে অবদান রাখতে পারবেন।’

তিনি আরও বলেন, ‘এই দেশে ক্রিকেটের অসাধারণ জনপ্রিয়তার কারণে ক্রিকেটারদের জাতীয় আইডল হিসেবে দেখা হয়। তারা যখন কথা বলেন, দেশের মানুষ তা শোনে। তাই, আমরা বিশ্বাস করি, এই দেশের শিশুদের অধিকারসমূহ সুরক্ষিত করতে মেহেদি হাসান মিরাজের কণ্ঠ ব্যবহার করা যেতে পারে।’

বিসিবির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) নিজাম উদ্দিন চৌধুরী বলেন, ‘বিসিবির পক্ষ থেকে আমরা সবসময় সামাজিক কর্মকাণ্ডে ক্রিকেটারদের সম্পৃক্ততাকে উৎসাহিত করি। একজন উঠতি ক্রিকেট আইকন হিসেবে, মিরাজ নিশ্চিতভাবেই বাংলাদেশের শিশুদের উন্নতির জন্য অবদান রাখতে পারবেন।’

মেহেদী হাসান মিরাজ বাংলাদেশ জাতীয় দলের একজন সদস্য এবং আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপ ২০১৯-এ দেশকে প্রতিনিধিত্ব করার জন্য তিনি নির্বাচিত হয়েছেন। তাকে দলের অন্যতম সেরা একজন অলরাউন্ডার হিসেবে বিবেচনা করা হয়। মিরাজ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়কত্ব করেন এবং ২০১৬ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের নেতৃত্ব দেন। বাংলাদেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে ২০১৬ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অভিষেকেই ম্যান অব দ্য সিরিজের পুরস্কার জেতেন তিনি।