আরও দুই ম্যাচ আগেই ২০২৬ বিশ্বকাপের মূলপর্ব নিশ্চিত করতে পারত ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল। ড্র করায় প্রথম সুযোগ হাতছাড়া, পরের ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের কাছে হেরেই বসে রবার্তো মার্টিনেজের দল। একইসঙ্গে রোনালদো লাল কয়ার্ড দেখায় বিশ্বকাপে একাধিক ম্যাচ মিসের শঙ্কায় পড়েছেন। সেসব ছাপিয়ে আজ (রোববার) আর্মেনিয়াকে ৯-১ ব্যবধানে উড়িয়ে টানা সপ্তম বিশ্বকাপ নিশ্চিত করল পর্তুগিজরা।

রোনালদোর অনুপস্থিতিতেই তার ষষ্ঠ বিশ্বকাপে খেলার দুয়ার খুলে দিয়েছেন ব্রুনো-নেভেসরা। আর্মেনিয়ার সঙ্গে অনেকটাই ছেলেখেলা করেছেন সদলবলে। তবে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে প্রথম হ্যাটট্রিক করায় ম্যাচটি আরও বিশেষ হয়ে থাকবে ব্রুনো ফার্নান্দেজ ও জোয়াও নেভেসের জন্য। এ ছাড়া একবার করে জালের দেখা পেয়েছেন গঞ্জালো রামোস, ফ্রান্সিসকো কন্সেকাও এবং রাফায়েল ভেইগা। অন্যদিকে, আর্মেনিয়ার পক্ষে ব্যবধান কমান স্পার্টসিয়ান।

এর আগে সর্বোচ্চ ৯-০ ব্যবধানে জয়ের রেকর্ড ছিল পর্তুগালের। ২০২৩ সালে লুক্সেমবার্গকে দেওয়া সেই লজ্জায় এবার ভাগিদার হলো আর্মেনিয়া। ঘরের মাঠ পোর্তোর স্তাদিও দো দ্রাগাওয়ে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক খেললেও পর্তুগাল এতটা তাতানো মেজাজে ছিল না। যদিও ৭ মিনিটেই তারা লিড নেয় ভেইগার গোলে। ১৮ মিনিটে আর্মেনিয়া সমতা টানার শোধটা নির্মমভাবে নিলেন রাফায়েল লেয়াও-ভিতিনিয়ারা।

৭৫ শতাংশ পজেশনের পাশাপাশি ২৭টি শট নেয় পর্তুগাল। এর মধ্যে লক্ষ্যে ছিল ১৩টি। অন্যদিকে সফরকারী আর্মেনিয়া স্রেফ ৩টি শট নিয়ে দুটি লক্ষ্যে রাখতে পারে। মূলত পর্তুগিজদের টানা প্রেসিং, গতিময় আক্রমণ ও দানবীয় পারফরম্যান্সের সামনে অসহায় আত্মসমর্পণ করা ছাড়া যেন কিছুই করার ছিল না। মুহুর্মুহু আক্রমণ ঠেকাতে নিকেদের বক্সে কড়া ফাউল করতেও দ্বিতীয়বার ভাবেনি আর্মেনিয়ানরা। ফলে দুটি পেনাল্টি উপহার পায় পর্তুগাল। বিরতির আগে যোগ করা সময়ে এবং ৭২তম মিনিটে স্পট কিকে ভুল করেননি ব্রুনো।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই তারকা আরেকটি গোল করেন ৫১ মিনিটে। তার হ্যাটট্রিক পূর্ণ হয় দ্বিতীয় পেনাল্টিতে। এক বছরেরও বেশি সময় গোলখরায় থাকা এই তারকা আজ খাতাই খুললেন হ্যাটট্রিক দিয়ে। নেভেসও এদিনই প্রথম জাতীয় দলের জার্সিতে গোল করলেন। পরে সেটিকে রূপ দিলেন হ্যাটট্রিকে। এর মধ্যে ফ্রি-কিক থেকে পাওয়া অসাধারণ এক গোল তো আছেই।

এই জয়ে ইউরোপীয় বাছাইয়ের 'এফ' গ্রুপে ৬ ম্যাচে ৪ জয় এবং একটি করে ড্র-হারের পর পর্তুগালের পয়েন্ট দাঁড়াল ১৩। সমান ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আয়ারল্যান্ড। আজ তাদের কাছে হাঙ্গেরি হারায় বিশ্বকাপের আশা শেষ। তাদের পয়েন্ট ৮। তবে আয়ারল্যান্ডকে বিশ্বকাপে উঠতে পার হতে হবে প্লে-অফের বাধা।