ক'দিন আগে আর্জেন্টিনার কোচ সাম্পাওলি বলেছিলেন, 'সবাই আমাদের বিশ্বকাপের অন্যতম ফেবারিট মনে করছে। আমরাও সেটা অস্বীকার করবো না।' আর্জেন্টিনাকে ফেবারিট ভাবার তালিকায় এবার যোগ দিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোও। কিন্তু মেসির সঙ্গে রোনালদোর মত মিলল না। মেসির মতে, বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার আলাদা ইতিহাস ও ঐতিহ্যে আছে। তাই সবাই আর্জেন্টিনাকে ফেবারিট ভাবছে। তবে তার মতে, এবার রাশিয়ায় আর্জেন্টিনা ফেবারিট দল না।

ফক্স স্পোর্টসকে মেসি রাশিয়া বিশ্বকাপ নিয়ে বলেন, 'রাশিয়ায় আমাদের ভালো সুযোগ আছে। আর্জেন্টিনা বিশ্ব আসরে ভালো খেলে বলে সব সময়ই আমাদের ফেবারিট ভাবা হয়। তবে এ বছর আমরা নই ফেবারিট ব্রাজিল, স্পেন, ফ্রান্স ও  জার্মানি।  রোনালদোর হিসেবে মেসির আর্জেন্টিনা শিরোপার দাবিদার হলেও রোনালদোর পর্তুগালকে ফেবারিট মনে করেন না মেসি।

তবে ফেবারিট না বললেও আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জেতা ঋণ শোধের মতো মনে করেন মেসি। ঋণটি আর্জেন্টিনার বা সমর্থকদের পাওয়া নয়, আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের প্রাপ্য বলে মনে করেন মেসি। বার্সেলোনার এই তারকা ফুটবলার বলেন, 'আমরা দলের জন্য সব সময়ই নিজেদের সেরাটাই খেলি। টানা তিনটি ফাইনাল খেলেছি আমরা। ট্রফি থেকে আমরা বেশি দূরে ছিলাম না।’

তাছাড়া আর্জেন্টিনার এই দলের খেলোয়াড়রা অনেক দিন একসঙ্গে খেলছে বলে তাদের একটা শিরোপা জেতা উচিত বলে মনে করেন তিনি।