দক্ষিণাঞ্চলের দ্বীপজেলা ভোলার মানুষের পাঁচ দফা দাবিতে চলমান আন্দোলনের মুখে সাড়ে ১৭ হাজার কোটি টাকা ব্যয়ে ভোলা-বরিশাল সেতু প্রকল্পের নির্মাণকাজ আগামী বছরের জানুয়ারিতে শুরুর হওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রধান উপদেষ্টার বিশেষ সহকারী ড. শেখ মহিউদ্দিন।

বৃহস্পতিবার (৮ মে) বিকেলে সেতু বিভাগ ও বাংলাদেশ সেতু কর্তৃপক্ষের আয়োজনে ভোলা জেলা প্রশাসক কার্যালয়ের সম্মেলন কক্ষে প্রায় দুই ঘণ্টাব্যাপী অংশীজনদের সঙ্গে সরকারের উচ্চ পর্যায়ের প্রতিনিধি দল ভোলাবাসীর দাবির সঙ্গে একাত্মতা প্রকাশ করে মতবিনিময় সভা শেষে এ ঘোষণা দেন।

সভায় জেলা প্রশাসক মো. আজাদ জাহানের সভাপতিত্বে প্রধান অতিথির বক্তব্য দেন প্রধান উপদেষ্টার বিশেষ সহকারী ড. শেখ মইনউদ্দিন ও বিশেষ অতিথির বক্তব্য দেন সেতু বিভাগের সচিব ও বাংলাদেশ সেতু কর্তৃপক্ষের নির্বাহী পরিচালক মোহাম্মদ আবদুর রউফ।

এর আগে, এদিন সকালে ভোলা বরিশাল সেতু নির্মাণ প্রকল্পের স্থান সরেজমিনে পরিদর্শন করেন প্রধান উপদেষ্টার বিশেষ সহকারী ড. শেখ মইনউদ্দিন ও সেতু বিভাগের সচিব মোহাম্মদ আবদুর রউফ, জেলা প্রশাসকসহ সেতু বিভাগের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা।

সভায় জানানো হয়, ভোলার শিক্ষাখাত চিকিৎসা, শিল্প, বাণিজ্য, ভোলার গ্যাস জাতীয় গ্রিডের সঙ্গে সংযোগ স্থাপনের জন্য ভোলা-বরিশালের মধ্যবর্তী কালাবদর ও তেঁতুলিয়া নদীর ওপর ১৬ দশমিক ৩৬৭ কিলোমিটার দৈর্ঘ্যের চার লেন সেতু নির্মাণ প্রকল্প গ্রহণ করা হয়েছে। সেতুটির দৈর্ঘ্য হবে ১০ দশমিক ৮৭৬ কিলোমিটার। বাকিটা সংযোগ সড়ক এবং নদী শাসন করা হবে সাড়ে ৫ কিলোমিটার। প্রকল্পের প্রাক্কলিত ব্যয় ১৭ হাজার ৪৬৬ কোটি টাকা।

আরও জানানো হয়, ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে শুরু হলে প্রকল্পের কাজ শেষ হবে ২০৩৩ সালে। সেতু নির্মাণে বিনিয়োগের জন্য সরকারের সঙ্গে জাপানি একটি কোম্পানির আলোচনা চলছে। জাপানের সঙ্গে চুক্তি না হলে কোরিয়াকে রাখা হয়েছে বিকল্প হিসেবে। কোরিয়া থেকে অর্থ না পাওয়া গেলে বাংলাদেশ সরকারের অর্থায়নে সেতুটি নির্মাণ করা হবে বলে জানানো হয়।

সভায় ভোলার স্থানীয় রাজনৈতিক দলের নেতৃবৃন্দ, পাঁচ দফা দাবিতে আন্দোলনকারী ‘আমরা ভোলাবাসী’র প্রতিনিধি, সামাজিক, সাংস্কৃতিক ও পেশাজীবী সংগঠনের নেতৃবৃন্দ অংশ নেন। এ সময় প্রস্তাবিত ভোলা-বরিশাল সেতুটি বহুমুখী সেতু করার দাবিও জানান তারা।

এদিকে, জেলা প্রশাসকের সভাকক্ষে মতবিনিময় সভা চলাকালে জেলা প্রশাসক কার্যালয় চত্বরে অবস্থান নিয়ে বৃষ্টিতে ভিজে পাঁচ দফা দাবিতে বিক্ষোভ করেন ছাত্র-জনতা। পরে সরকারের উচ্চ পর্যায়ের কর্মকর্তার ঢাকায় ফিরে ভোলাবাসীর বাকি চার দফা দাবির বিষয়ে প্রধান উপদেষ্টার সঙ্গে আলোচনা করে ব্যবস্থা গ্রহণের আশ্বাস দেন।

বৃহস্পতিবারের এ ঘোষণায় নতুন করে সেতুর স্বপ্ন দেখছেন ভোলাবাসী। এতে দেশের মূল ভূখণ্ডের সঙ্গে যুক্ত হবে দ্বীপজেলা। দাবি আদায়ের লক্ষ্যে বেশ কিছুদিন ধরে জেলা শহরের বাংলাস্কুল মাঠে অবস্থান কর্মসূচি পালন করছেন ছাত্র-জনতা।